镇北县一日冷过一日，寒风裹着细雪，刮在人脸上生疼。

街头巷尾，恢复蜂窝煤供应的呼声越来越高。

民意汹汹，唐知县终究坐不住了。

这一日，他亲自乘轿前往陈府拜访。

没人知道具体谈了什么，只知道知县离去时，陈家终于松了口——

蜂窝煤，可以恢复供应了。

消息像长了翅膀，迅速传遍全镇。

农庄门前，很快排起了蜿蜒的长龙。

周福站在高处，迎着凛冽北风，声音却清晰地传到每个人耳中：

“承蒙知县大人斡旋，也为助乡亲们渡过寒冬，即日起每日限量供应蜂窝煤。

每户每日限购三块，应当足够夜间取暖之用。”

“三块？这哪够一天用的！”人群中顿时响起一片抱怨。

这时，老塾师颤巍巍地从人群中走出，声音却格外洪亮：

“三块煤，省着用足够暖和后半夜了。陈家仁至义尽，咱们也该知足。

真要怪，就怪那些当初挑唆咱们砸炉子的人！”

这话像在滚油里滴进了水，顿时炸开了锅。

买到煤块的百姓，无不对三大家族更加愤恨。

有人甚至指着县衙方向怒骂：

“都是李县丞他们搞的鬼，害得咱们连个暖和的冬天都过不上！”

压力如潮水般涌向李县丞。

这日清晨，他顶着浓重的黑眼圈来到县衙，

发现衙门前早已聚集了不少冻得瑟瑟发抖的百姓。

“李大人，案子到底什么时候能查清？”

“咱们可都指着陈家卖煤过冬呢！”

李县丞咬着后槽牙，从牙缝里挤出一句：“本官......定会尽快结案。”

回到后堂，他颓然跌坐在太师椅上。

现在不仅是百姓在施压，连自家人都开始埋怨——

夫人抱怨炭盆不顶用，老夫人染了风寒咳个不停。

这个冬天，突然变得格外漫长难熬。

与此同时，农庄书房内烛火摇曳。

路甲带着一身寒气快步走入：“少爷，何家附近已全部排查过了。

冬日严寒，各家各户早早就闭门歇息，无人听闻那夜有何异常。”

陈飞凝视着跳动的烛火，轻轻点头：

“果然如此，对方心思缜密，不会留下明显破绽。”

几乎同一时刻，李府书房内，炭火噼啪作响，映着三人晦暗不明的脸色。

李县丞摩挲着茶盏，缓缓开口：

“各位，那桩意外......既然查无实据，不如就此了结。

毕竟寒冬腊月，百姓最要紧的是取暖度日。”

王家主指尖轻叩桌面，语气里带着不甘：

“陈家倒是沉得住气。这般局面下，竟还能稳坐钓鱼台。”

张家主望着窗外夜色，意味深长：

“可惜了......原本该是十拿九稳的局面。

不过既然事已至此，早些了结也好，免得夜长梦多。”

李县丞微微颔首：“二位放心，该打点的都已打点妥当。

既然查不出别的缘故，便按意外结案，对百姓也是个交代。”

三人交换了一个心照不宣的眼神，各自端起茶盏。

氤氲水汽中，这场密谈悄然落幕。

待二人离去，李县丞独坐黑暗中，指节发白。

他何尝甘心？

但如今全城百姓的怨气都冲着他们来，连自家人都开始抱怨，再拖下去......

农庄里，陈飞收到对方聚会的消息，对路甲淡然一笑：

“他们应该是承受不住压力，准备结案了。”

说罢，他走到书案前，打开一只檀木方盒，

看着盒中那件晶莹剔透的物件在烛光下折射出清冷的光晕：

“若他先结案，我们再查出真相，至少可判他个玩忽职守、草菅人命之罪。

纵不能连根拔起，也足以让他丢官去职。”

周福恍然大悟：“少爷深谋远虑！所以这些天我们按兵不动，就是在等这一刻？”

“是，也不是。”陈飞目光锐利，

“这些天我是在准备这个关键物件，也等他自己把绞索套上脖子。”

次日清晨，县衙大门洞开。

唐知县端坐正堂，李县丞陪坐一侧。

衙役分列两旁，堂下挤满了前来听审的百姓。

惊堂木响，唐知县沉声道：

“何家命案，经县丞详查，今日当堂结案。李县丞，将结案文书呈上。”