暮色渐沉，陈府书房内烛火摇曳。

陈飞轻轻合上名册，对侍立一旁的周福道：

“就按此发放，记住，每一户都要说清楚——炉子是借，开春要还。”

“少爷放心，老仆明白。”周福郑重应下。

三日后，镇北县的大街小巷里，

陈府家丁带着流民队伍，推着满载暖炉的板车，穿行在寒风中。

城西一处漏风的茅屋里，独居的刘婆婆颤巍巍地接过暖炉，反复确认：

“这炉子......真到开春才会收走？”

家丁温声解释：“婆婆放心，就是借您用一冬。等开春天暖了，我们再来看您。”

“借的好，借的好啊......”刘婆婆喃喃着，浑浊的眼中闪过一丝释然。

然而善意并不总能被珍视。

城东泼皮张二在领到暖炉的当天，就转手以两百文卖给了邻县商贩。

消息传回陈府，周福气愤难平：

“少爷，这张二实在太不像话了！要不要派人把炉子追回来？”

陈飞神色平静地放下茶盏：“不必。

将张二的名字从所有名册上划掉，今后陈家的任何帮扶、工坊的活计，都与他无关。”

这事很快在镇北县传开。

起初还有人觉得陈府太过仁慈。

直到十数日后，寒风中张二瑟瑟发抖，众人才恍然——

陈家的善意，始终带着不容践踏的底线。

更多的人像城北的鳏夫老赵那样，在领到暖炉后主动询问：

“听说陈家工坊有些零活可以拿回家做？”

“正是。”家丁连忙取出随身携带的竹篾半成品，

“这些竹编活计不难，您在家慢慢做，按件计钱。”

老赵的眼睛亮了：“这个我行！

往年冬天想找点活计补贴家用都难，如今总算有事做了。”

这批借出的暖炉，意外成了最好的活广告。

体验到整夜温暖的好处后，越来越多的百姓找上门来。

工坊前日夜排着长队，炉具供不应求。

这番热火朝天的景象，让某些人坐立难安。

李府书房里烛影摇曳，三个人的影子在墙上晃动。

“不能再让陈家这般得意下去了。”

王家主焦躁地拍着桌子，“如今满城百姓都快把他们奉若神明了！”

张家主阴冷一笑：“既然他们靠这暖炉赢得人心，我们就从这炉子下手......”

李县丞缓缓抬眸，眼中闪过一丝狠厉：“要做，就要做得干净利落。”

次日清晨，寒冷的镇北县被噩耗惊醒——

城西何家五口被发现在屋内中毒身亡。

“炭毒！是陈家的炉子出了问题！”

李县丞等人第一时间赶到现场，脸上写满“悲愤”。

“诸位都看到了！”李县丞指着完好无损的竹制烟管，痛心疾首，

“出口畅通，炉体完好，分明是暖炉问题导致烟气泄漏！陈家这是谋财害命！”

唐知县带着仵作仔细查验，却发现现场毫无破绽。

只能将现场封锁，物证封存。

一切迹象都指向这是暖炉自身问题导致的事故。

恐慌如野火般蔓延。

消息传到陈府，周福急得满头大汗：

“少爷，现场毫无破绽，连唐知县都查不出问题！难道真是暖炉......”

“不可能。”陈飞斩钉截铁地打断，

“我们的炉具在全县成百上千户人家使用，为何偏偏只有何家出事？”

他站在窗前，望着工坊通明的灯火，目光渐渐锐利：

“对方设下这个局，就是要让我们陷入自证的泥潭。

我们越是急着证明暖炉没问题，就会显得越心虚。”

陈云担忧地走近：“三弟，那该如何是好？现在全城百姓都等着我们给个说法。”

“没有说法！”陈飞缓缓转身，眼中闪过一丝冷光，“我们要真相。”

他立即下达指令：“路队正，你带人暗中查访，不要局限于何家。

重点查三件事：第一，何家最近与什么人接触过；

第二，李县丞等人最近有什么异常动向；

第三，全县其他使用暖炉的人家，可有人受到威胁或利诱。”

“父亲，”他转向陈长河，

“请您去见唐知县，表明我们愿意全力配合调查。

但要说清楚——我们配合的是命案调查，不是暖炉质量调查。”

陈长河会意点头：“我明白了。命案归命案，暖炉归暖炉，这是两码事。”

“正是。”陈飞嘴角泛起一丝冷笑，

“他们想偷换概念，我们就帮他们把概念厘清。”

陈云若有所思：“三弟这是要......”

“以静制动。”陈飞目光坚定，“时间能证明一切。”