然而，就在陆铮准备告辞，着手布置之时，雅间外传来急促而轻微的叩门声，三长两短，正是锦衣卫紧急联络的暗号。

陆铮眉头一皱。李标也察觉有异，示意他自便。

陆铮走到门边，拉开一条缝。门外是他的心腹百户杨安，面色凝重，嘴唇微动，无声地传递着信息。

陆铮的脸色瞬间沉了下来。他关上门，转身对李标道：“阁老，刚得急报。我们派去暗中监视指挥佥事刘侨府（注:兼任京营监军，监督五军营、神枢营、神机营的训练与军饷发放。）外管事的一名得力总旗……被发现暴毙于城南暗巷！死状……蹊跷！”

李标瞳孔骤缩，手中的酒杯险些跌落。

消息竟走漏得如此之快！对方的反扑，来得比预想的还要凶猛、还要直接！这不仅仅是对锦衣卫的挑衅，更是对整顿京营行动的赤裸裸宣战！

陆铮眼中寒光凛冽，如同出鞘的绣春刀。他对着李标一拱手：“阁老，看来有人已经坐不住了。这第一颗钉子，晚生这就去拔掉！京营整顿，就从这桩血案开始！”

……

靖恭坊帽儿胡同，锦衣卫北镇抚司衙门深处，一间临时布置的灵堂内，白烛摇曳，气氛肃杀得如同冰窖。一口薄棺停在正中，覆盖着象征锦衣卫身份的飞鱼纹白布。

陆铮一身素服，沉默地站在棺前，烛光在他冷峻的脸上投下明明灭灭的阴影。周围肃立着数名心腹千户、百户，人人脸色铁青，眼中燃烧着怒火与悲愤。

“大人，李总旗……”一名与李镇交好的百户声音哽咽，指着棺木，“仵作验过，表面无致命外伤，但……七窍有极细微血痕，似是……中毒！且是见血封喉的剧毒！下手之人，极其狠辣专业！”

“查！”陆铮的声音不高，却像淬了冰的刀子，割裂了灵堂的寂静，“李镇最后盯的是谁？接触过什么人？去过什么地方？一丝一毫都不许漏掉！他身上的物件、指甲缝里的东西、最后吃过的食物残渣……给我一寸一寸地查！” 他猛地转身，目光如鹰隼般扫过众人，“谁干的，胆敢挑衅锦衣卫，本座要他血债血偿！”

“是！”众人齐声低吼，杀气腾腾。

就在这时，门外亲卫急促禀报：“指挥使大人！有密报！”

陆铮大步走出灵堂，在廊下接过一枚蜡丸。捏碎后，里面是一张薄如蝉翼的纸条，上面只有一行细密小字：“戌时三刻，刘侨府偏门，有车出，运‘山货’往西郊别院。押车者，刘府二管家刘贵，乃刘侨心腹。”

锦衣卫指挥佥事刘侨！刘侨出身麻城锦衣卫世家，其家族自明嘉靖年间起世袭锦衣卫正千户，历五朝而不衰。曾祖父刘守有曾任锦衣卫指挥使！李镇死前盯的就是他的外管事！这“山货”……绝非凡品！