柳泉居外，陆铮一身绸缎长袍，五官清俊。乍看之下，倒似个文弱书生。唯有一双眸子炯然生威，加之久居上位养成的迫人气势，令人不敢小觑。

柳泉居内人声鼎沸，宾客如云，好不热闹。

门口伶俐的仆役上下打量着陆铮：一身绸制青衣长袍，腰间未见任何彰显身份的腰牌，可那通身的气派绝非寻常。仆役心中警觉，谨慎试探道：“客官，您是一位？若是赴约，不知是哪位老爷相请？”

陆铮淡淡道：“应李老爷之约。”

仆役闻言，立时堆起笑容：“原来是李老爷的贵客！您快里边请！”说着，躬身引陆铮朝内里雅间走去。

陆铮步入雅间，仆役悄然将门带上。李标含笑招手：“陆大人，今日肯赏光赴约，老夫喜不自胜啊，快请坐！”说完，李标补充道:“为请教陆大人表字。”

陆铮连忙拱手：“阁老，‘大人’二字折煞晚生了！晚生表字‘恒毅’。阁首辅相召，晚生岂敢不至？还未谢过阁老提携之恩，倒是晚上失礼了！”

“恒毅，”李标捋须笑道，“老夫听闻你自升任千户以来，可是从未赴过他人宴请啊。”

陆铮面露苦笑：“阁老明鉴，晚生履新以来，战战兢兢，唯恐行差踏错，实是无暇他顾。”

“恒毅勤勉任事，为陛下分忧解难，老夫都看在眼里。”

“晚生愧不敢当，谢阁老体恤！”

李标摆了摆手，“恒毅，你我之间，就不必这些虚礼客套了，先用膳。” 语气中透着熟稔。

“晚生恭敬不如从命。”陆铮应声，随即与李标一同举箸。

“恒毅，尝尝这柳泉居的镇店之宝。”李标说着，亲手为陆铮斟满一杯黄酒。

陆铮连忙起身，双手捧杯。李标见状笑道：“恒毅不必如此拘谨。老夫心中，并无重文轻武之见。但凡能为大明效力，皆是股肱之臣，何分文武？”

陆铮闻言，感慨道：“若朝堂诸公皆如阁老这般胸襟，我大明武将何至于此境地！”

李标微微颔首，“老夫行事，但求务实。凡有益于社稷者，自当鼎力支持。”言罢，举杯示意。两人将杯中酒一饮而尽。

酒过，方入正题。李标轻叹一声：“唉！实不相瞒，今日邀恒毅前来，便是想问问，你可知晓此路将行，前路何其艰难？”

陆铮放下酒杯，试探道：“阁老所指，可是京营整顿之事？”