清晨的薄雾，如同一匹轻柔而冰冷的素纱，笼罩着刚刚易主的大都城。城楼上，风带着塞外的凛冽，卷起常遇春黑色的将袍，袍角上用金线绣猛虎的纹样，在熹微的晨光中若隐若现，仿佛随时都会咆哮而出。

他已经在这里站了整整一个时辰。

脚下，是沉睡中的北平。是的，北平。他在入城的第一时间，便以大将军的名义，将这座蒙元统治了近百年的都城，改回了它汉唐时的旧称。这不仅仅是一个名字的更改，这是一个宣告，一个烙印，一个新时代的序章。他常遇春，亲手为这个时代，落下了第一笔。

他的目光，没有停留在城内那些虽经战火却依旧宏伟的宫殿楼阁上，也没有流连于街道上渐渐苏醒的人间烟火。他的视线，越过高大的城墙，越过护城河，越过那片被秋风染成金黄的旷野，死死地钉在北方。

在那里，地平线的尽头，仿佛还残留着元顺帝仓皇北逃时扬起的尘埃，如同一条不甘的毒蛇，蜿蜒着遁入漠北的深处。

“将军，风大，回吧。”亲兵薛仁，一个跟了他十年的年轻人，捧着一件厚实的貂裘大氅，小心翼翼地走上前来。他了解自己的将军，越是大战之后，将军的心弦就绷得越紧。那不是疲惫，而是一种野兽般的警觉，一种对战场最原始的嗅觉。

常遇春没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。他的声音有些沙哑，像是被这北方的风沙磨砺过。他伸出布满老茧的手，轻轻抚摸着冰冷的城砖。这些砖石，见证过多少王朝的兴衰？它们见过金戈铁马的蒙古铁骑，见过汉人百姓的屈辱泪水，如今，它们也见证了他常遇春，率领着大明十万雄师，兵不血刃地收复了这座失陷百年的故都。

兵不血刃。

这四个字，说起来轻巧，但其中的凶险与博弈，却比任何一场血战都更惊心动魄。他至今还记得，大军兵临城下时，元廷内部的慌乱与分裂。他派出的使者，带去的不仅仅是劝降的信函，更是雷霆万钧的军事压力和洞悉人心的瓦解之计。他算准了元顺帝的懦弱，算准了元廷贵族的离心离德，更算准了城中汉人百姓压抑已久的渴望。

当城门缓缓打开，元朝留守官员跪地献上降表的那一刻，他麾下的将士们爆发出震天的欢呼。而他，只是静静地坐在马上，目光扫过那些曾经高高在上的蒙古权贵，扫过那些眼中含泪、不敢置信的汉人百姓。他没有胜利者的骄矜，心中反而涌起一股难以言喻的悲凉与沉重。

这，仅仅是一个开始。

“薛仁，”他忽然开口，声音依旧平静，“传令下去，让李文忠继续整顿城防，安抚百姓，严禁任何士兵骚扰民宅，违令者，斩！”

“是！”

“另外，”常遇春转过身，深邃的眼眸中闪过一丝锐利的光芒，“让邓愈的骑兵，休整一日，备足三日干粮与清水，明日拂晓，随我追击。”

薛仁心中一凛，但脸上没有丝毫异样，只是躬身领命：“将军，陛下那边……捷报，该已经出发了吧？”

提到“陛下”，常遇春那张如同刀削斧凿般的脸庞，线条似乎柔和了一瞬。他仿佛看到了那个在濠州城头，与他一同啃着发霉窝头的布衣天子，看到了那个在鄱阳湖上，身中数箭却依旧指挥若定的雄主。

“嗯，该到了。”他轻声说，嘴角勾起一抹极淡的笑意，“陛下等这一天，等得太久了。这份捷报，就当是我……送给他的中秋贺礼吧。”

他知道，那匹承载着无上荣耀的快马，此刻正像一道黑色的闪电，撕裂北方的原野，将这个足以载入史册的消息，带回应天府，带到那个一手缔造了大明基业的男人手中。

他想象着朱元璋看到捷报时的模样。是会像往常一样，开怀大笑，还是会……老泪纵横？

无论怎样，常遇春的心中，都有一股暖流在涌动。他这一生，从一介布衣，到万人之上的大将军，所做的一切，都是为了报答那份知遇之恩。朱元璋是他的君，更是他的兄长，他的信仰。

“去吧。”他挥了挥手，重新将目光投向北方。

薛仁退下后，城楼上又只剩下常遇春一人。风更大了，吹得他猎猎作响。他缓缓闭上眼睛，脑海中浮现的，却是多年前的一个雪夜。

那时，他还是个初出茅庐的愣头青，因为作战勇猛，却也鲁莽冲动，在一次战斗中违抗了军令，差点导致全军覆没。所有人都以为他必死无疑，连他自己都做好了领罪的准备。

是朱元璋，在众将的求情声中，亲自将他绑在辕门，却只是用马鞭抽了他二十下，然后亲自为他松绑，递给他一碗热气腾腾的肉汤。

“遇春，你的勇，是吾之利刃。但利刃若无鞘，易折，亦易伤己。”朱元璋的声音，至今仍回响在他耳边，“从今天起，你的命，不只是你自己的。你要学会，如何做一把既能劈开荆棘，又能守护家国的刀。”

那碗肉汤的滋味，他记了一辈子。那不是肉汤，是信任，是期许，是兄长对弟弟的教诲。

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从那天起，他常遇春，便不再是那个只知冲杀的莽夫。他开始学习兵法，学习揣摩人心，学习如何成为一名真正的统帅。他变得沉默寡言，变得喜怒不形于色，但那颗为朱元璋、为大明浴血奋战的心，却从未改变过。

“陛下……”他喃喃自语，睁开双眼，眼中已是一片清明，“大都已复，但北方的狼，还未死绝。您放心，常遇春这把刀，会一直为您磨下去，直到天下再无狼烟。”

他的目光，再次变得锐利如鹰。在那片广袤的草原上，元顺帝的残余势力，就像一群受伤的野狼，虽然暂时逃窜，但只要一日不除，便永远是悬在大明头顶的一把利剑。

他，常遇春，大明第一战神，就是要亲手将这把剑，彻底折断！

与北平的秋风萧瑟不同，应天府（南京）的秋日，依旧带着几分江南的温润。然而，这份温润，却丝毫无法驱散紫禁城内那股几乎凝成实质的焦虑。

奉天殿的偏殿内，烛火通明，将朱元璋的身影长长地投射在墙壁上，如同一尊沉默的雕像。他已经在这里枯坐了整整一夜。

面前的案几上，铺着一张巨大的堪舆图，上面用朱砂和墨笔，标注着密密麻麻的记号。那是北伐大军的行军路线，是每一个重要的关隘，是每一场可能的遭遇战。

朱元璋的手指，粗糙而有力，此刻却微微有些颤抖。他的指尖，正停留在“大都”两个字上。

这两个字，像两座大山，压得他喘不过气来。

自洪武元年八月，徐达、常遇春分兵北伐以来，他就没有睡过一个安稳觉。白天，他在朝堂上处理堆积如山的政务，与李善长、刘伯温等人商讨国策，表现得从容不迫，威严自持。可一到夜深人静，当他独自一人面对这张地图时，所有的伪装都会卸下。

他不再是那个杀伐果断的洪武大帝，他只是一个牵挂着十万子弟兵安危的大家长，一个等待着前方消息的兄长。

“陛下，夜深了，龙体要紧啊。”马皇后端着一碗刚熬好的冰糖雪梨羹，悄无声息地走了进来。她的脚步很轻，生怕惊扰了沉思中的丈夫。

朱元璋没有回头，只是低沉地“嗯”了一声。他的目光，依旧死死地锁在地图上。仿佛只要他看得够久，就能穿透千山万水，看到常遇春的帅旗。

马皇后将碗放在一旁，拿起一件外衣，轻轻披在朱元璋的肩上。“外面起风了，仔细着凉。”她的声音温柔得像一汪春水，带着抚慰人心的力量。

朱元璋终于动了。他缓缓转过身，看着妻子那张温婉而略带忧色的脸，心中一暖，但紧锁的眉头却没有舒展。“皇后，你说……春哥他，现在到哪儿了？”

他很少用这样称呼叫常遇春，只有在马皇后面前，在最亲近的人面前，他才会卸下皇帝的威严，变回那个濠州的红巾军领袖吴国公。

马皇后柔声劝道：“陛下多虑了。常将军的用兵，神出鬼没，连刘伯温都赞不绝口。况且，他身边还有徐达大将军坐镇，十万大军皆是百战精锐，元朝那些腐朽的军队，哪里是对手？您就放宽心，等着好消息吧。”

“道理我都懂。”朱元璋叹了口气，端起那碗雪梨羹，却只是用勺子轻轻搅动着，并未入口，“可这心里，就是七上八下的。大都，是元人百年的巢穴，城高池深，守军定然不少。春哥他……性子烈，我怕他……”

他没有说下去，但马皇后明白他的担忧。常遇春勇则勇矣，但有时过于刚猛，容易陷入险境。朱元璋担心的，不是他能不能打赢，而是他会以什么样的代价去赢。每一个士兵的性命，都是他从心里疼惜的。

“陛下，”马皇后握住他冰冷的手，“您忘了？出征前，您亲自与常将军彻夜长谈，将所有利害关系都剖析得明明白白。常将军是何等聪明之人，他懂得您的苦心。他不仅是您的利刃，更是您最懂心的臂膀啊。”

朱元璋沉默了。他想起了出征前夜，他与常遇春在御书房的对话。

“遇春，此去大都，朕不要你做屠夫，朕要你做王者。”他当时是这么说的。