秦虎带着两名捕快，跟着那指路的老人，深一脚浅一脚地摸黑来到村西头山地下方的一处隐蔽洼地。此处灌木丛生，地势低洼，若非有人指引，极难发现。

火把的光亮有限，只能照亮眼前一小片泥泞的土地。老人颤巍巍地指着一处地面：“好像……好像就是这儿……那晚月光暗，那后生也没看太清，但大概就是这片儿……”

“挖！”秦虎毫不迟疑，下令道。

捕快们抽出随身携带的短锹，开始挖掘。泥土湿润，带着一股特殊的腥气。挖了约莫半尺深，只听“咔嚓”一声轻响，锹头似乎碰到了什么硬物。

“有东西！”捕快低呼一声，放下铁锹，小心地用手扒开周围的泥土。

很快，几件物品被小心翼翼地取了出来。那是一些破碎的、质地奇特的琉璃残片，壁薄而脆，颜色暗沉，似乎经过特殊处理。即便沾满泥污，也能看出其工艺并非民间常见。除了琉璃片，还有几个同样材质的、破损的塞子，以及几块烧得半焦的软木和些许灰烬。

“秦大人，你看这个。”一个捕快拿起一块较大的琉璃碎片，借着火光，可以看到碎片内壁上残留着一些干涸的、黑绿色的粘稠物质，散发出与那毒菌池母液极其相似的、令人作呕的腥甜气味！

秦虎脸色一凝：“包起来！小心别碰着！全部带回去给大人和沈姑娘看！”

当他们带着这些新发现的证物返回中央帐篷时，凌越、沈荆澜和周墨立刻围了上来。

周墨戴上厚手套，拿起那些琉璃碎片，仔细查看其断口和质地，又嗅了嗅那残留物，眉头紧锁：“大人，这琉璃非是中土常见烧制之法，看这薄透度和韧性，倒像是……像是西洋或者南洋那边传过来的工艺。专门用来盛放一些特殊液体的。”

沈荆澜则用银针小心刮取了一点碎片内壁的残留物，置于显微镜下观察，片刻后，她抬起头，眼中带着震惊：“大人，这残留物里……毒菌的活性远比池子里的母液要强！而且……似乎混合了别的东西，像是……某种血液或者生物基质……像是在进行某种强化培养！”

强化培养？凌越心下一沉。看来这伙人不仅仅是在简单地培育毒菌，还在不断尝试改进、强化其毒性！

他的目光落在那几块烧焦的软木和灰烬上：“他们在此地掩埋这些废弃的容器，还试图焚烧，是想毁灭痕迹……但为何不处理得更彻底些？”

周墨沉吟道：“或许……是匆忙间来不及？或是觉得此地隐蔽，不会被发现？又或者……这强化培养并非次次成功，这些是失败品，毒性不稳定，他们也不敢随意处理，只能深埋？”

无论哪种可能，都指向一个事实：这群人在此地的活动，比预想的更频繁、更复杂！