最终，他们组建起一支算不上庞大，但也不算寒酸的小型商队：

五辆骡马大车，装载着货物；

雇佣了十名老实可靠的伙计兼护卫，都是曾在军中效力过、身手不错的汉子；

还有两匹乘马，供刘关张三人轮流骑乘——不是三人有什么特殊嗜好，实在是囊中羞涩了……

就这还是因为帝国征服草原，平定羌氐，让骡马牛羊大批涌入中原市场，马匹价格大幅下降三人才能买两匹，不然也就是弄一匹冲冲门面罢了。

三人所有的本钱几乎都投入了进去，剩下的勉强够路上所需。

临行前，刘备亲手书写了一面杏黄色的大旗，上书四个遒劲的大字——“桃园义舍”。

他将其郑重地插在为首的马车上，对关张二人道：

“此去西域，千里迢迢，我等兄弟，一凭义气同心，二凭信义立足。

这‘桃园义舍’，便是我们的招牌，万万不可玷污。”

张飞拍着胸脯保证：

“大哥放心！俺们做生意，童叟无欺！”

关羽则抚须颔首，丹凤眼中闪过一丝认同。

这一日，天光微熹，开封西门刚刚开启，“桃园义舍”商队便随着其他早行的商旅、百姓，缓缓驶出了这座繁华依旧的帝都。

最初的行程，并未如想象中那般艰难。

一出开封地界，一条宽阔、平整、坚硬的灰白色道路便呈现在眼前，笔直地延伸向西方地平线。

“嘿！这路可真他娘的带劲！”

张飞骑在马上，兴奋地用马鞭指着脚下，

“比以前那黄土路强多了！下雨天也不怕陷泥坑了！”

这正是大宋皇帝刘复力主推广修建的“水泥官道”。

骡马的蹄铁踏在坚实的水泥路面上，发出清脆而富有节奏的“哒哒”声，车轮滚过，平稳而迅速，几乎感觉不到颠簸。

相比于过去尘土飞扬或泥泞不堪的土路，行走其上，效率何止提升了一倍两倍。

沿途每隔数十里，便能看到维护道路的工棚和身着号服的养路工，确保这条帝国动脉的畅通。