赵高翔看着龙椅上那位面容清癯、眼神中充满忧思与期盼的监国，心中百感交集。他敬佩其在困厄中坚守的气节与雄心，同情其受制于人的无奈处境，却也清醒地看清了他难以突破的困局。

‘殿下，您的雄心，赵某看到了。您的无奈，赵某亦感同身受。但很抱歉，我不能将我和数千弟兄的未来，完全寄托在您和这个被权臣架空的朝廷身上。我要走的路，或许与您期望的不同，充满荆棘与算计，但最终的目标——驱逐鞑虏，恢复华夏——或许是一致的。’ 赵高翔在心中默默自语。这份清醒的认知，让他更加坚定了必须保持独立性、暗中积蓄实力的决心。

拜别监国，领受了那份象征意义远大于实际价值的任命，赵高翔知道，接下来，他必须去面对那个真正掌控着福建命运的人——泉国公郑芝龙。如果说朱聿键是福州城名义上的“太阳”，那么郑芝龙，便是这片土地上唯一的“君王”。

离开简朴肃穆的行在，赵高翔旋即前往泉国公府拜见郑芝龙。（此时郑芝龙还是泉国公还没被封为平国公。）

如果说行在代表了南明小朝廷试图维系的最后尊严与正统象征，那么泉国公府邸则赤裸裸地展示了郑家的财富与权力。府邸规模宏大，奢华至极，门前戒备森严，往来者皆是顶盔掼甲的郑家亲兵和神色倨傲的部将，空气中弥漫着一种混合了海上霸主的豪横、商贾的精明与地方军阀的威压气息。

通传之后，赵高翔在偏厅等候良久，才被引入一处极为宽敞、摆满了珊瑚、玛瑙、象牙等各种奇珍异宝的厅堂。郑芝龙并未着官服，只是一身质料考究的锦缎常服，身材高大魁梧，面色微黑，一双眼睛精明而锐利，带着久居上位的威严与一丝难以掩饰的海盗王式的野性。他大大咧咧地端坐在主位的太师椅上，左右下首坐着他的兄弟郑鸿逵（封定虏侯）、郑芝豹（掌部分陆军）等家族核心人物，形成一个紧密的权力核心圈。

小主，

赵高翔再次依礼参拜：“末将赵高翔，叩见泉国公爷！”

郑芝龙只是淡淡地“嗯”了一声，随意地摆了摆手：“起来吧。森儿跟我提过你。听说你在北边跟鞑子打过几仗？还从李成栋手里抢了些人出来？”语气平淡，带着一种居高临下的审视，仿佛在打量一个前来投靠的小头目，而非一位刚刚被监国册封为“征虏将军”的总兵官。

“回国公爷，末将确与虏兵血战数场，然皆赖将士用命，百姓支持，方得侥幸脱围，实不敢居功。”赵高翔姿态放得极低，言语间充满了谦逊。

“嗯，还算知道进退。”郑芝龙捋了捋颔下短须，话锋一转，看似随意地问道：“听说监国殿下封了你个总兵？”

“全赖国公爷提携与监国殿下恩典！”赵高翔反应极快，立刻将这份“荣耀”的大半功劳归于郑芝龙的“引荐”。

郑芝龙似乎对这等“懂事”的态度颇为受用，脸上露出一丝笑意，哈哈说道：“知道就好！在这福建地界，乃至这东南海上，凡事都离不开咱们郑家！兵马、粮饷、战舰，哪一样不是老夫一手操持？监国殿下嘛，安心在宫里待着就好，打仗的事情，自有我等武人为国分忧！”

他这番话，语气轻松，却毫不掩饰地流露出对隆武朝廷的轻蔑，俨然以福建乃至东南半壁的真正统治者自居。郑鸿逵、郑芝豹等人也纷纷露出赞同与得意之色。

郑芝龙继续说道：“你带来那几千人马，虽然打过几仗，算是有些筋骨，但折损也不小，装备也差。这样吧，老夫先划个地方给你们驻扎休整。粮饷嘛，眼下各处都紧，老夫先拨付一些应急，其余的，你们自己也得想想办法。海上生意，还是陆上筹措，想必赵总兵自有门路？”这话意味深长，既是试探赵高翔的能力与野心，也是明确的暗示：郑家不会承担他全部的供养，他需要自己去找钱找粮，甚至默许他可以动用一些“非常手段”。

赵高翔心中冷笑，面上却愈发恭敬：“多谢国公爷体恤！末将一切听从国公爷安排！粮饷之事，末将定当尽力自行筹措，绝不敢过多烦扰国公爷！”

“很好！”郑芝龙满意地点点头，“以后好生跟着老夫和森儿做事，少不了你的富贵前程！至于北伐抗虏嘛…”他拖长了音调，意味深长地瞥了赵高翔一眼，“要从长计议，从长计议！如今咱们先要把福建这地盘守好，这才是根本！没了根基，一切都是空谈！”

这番话，彻底暴露了郑芝龙保守自私、割据一方、无心北伐的真实想法。在他眼中，家族利益永远高于国家大义。

赵高翔唯唯诺诺，又不失时机地吹捧了郑芝龙及其兄弟一番，诸如“国公爷海上霸主，威震华夷”、“郑家水师天下无敌”、“有国公爷坐镇，福建固若金汤”之类的话语，哄得郑芝龙心情颇为愉悦，又赏赐了些银帛，便挥手将他打发了。

走出那座奢华得令人窒息却又压抑无比的泉国公府，赵高翔长舒一口气，只觉背后的冷汗几乎浸透了内衫。与郑芝龙的会面，远比觐见监国更为凶险，那是一场不动声色的权力试探与心理博弈。

当赵高翔走出泉国公府，那奢华与武力交织的压迫感仍萦绕不去。他心中对郑芝龙所掌控的这支独特武装力量，有了更清晰也更警惕的认识。这绝非一支单纯的明朝官军，它的脉络深深植根于波涛汹涌的大海和郑氏家族的私利之中。

郑芝龙的军队，其前身可追溯至明末东南沿海亦商亦盗的海上武装贸易集团。郑芝龙早年混迹澳门、马尼拉，甚至为荷兰东印度公司做过通事，后加入以颜思齐、李旦为首的海商集团，并迅速崛起。在李旦和颜思齐相继死后，他整合了他们的遗产和部众，形成了以郑氏家族为核心、以闽南同安子弟为骨干、融合了日本人、葡萄牙人、荷兰人、乃至东南亚佣兵的庞大海上势力。

他们遵循着海上世界的法则：实力为王，利字当头。通过垄断远东至东南亚的贸易航线（尤其是对日贸易）、向过往商船征收“报水”（保护费）、以及不时扮演海盗角色劫掠竞争对手，郑氏集团积累了巨额财富，也打造出了一支人数众多、经验丰富、且极度忠诚于郑氏家族的海上武力。