“大帅，”一年轻营官不甘道，“弟兄们是来杀贼的，岂能扛锄种地……”话未毕便消于左宗棠凌厉目光中。

“打仗？”声调陡然升高，金石铿锵，“饿着肚子抱空枪，如何打仗！贼未至已自溃！屯田非辱没，是让你们扎根，有饭吃有衣穿，有力气杀贼！是比冲锋更艰难、更持久的战争！此乃固本培元安邦定国之大计！谁敢轻视怠慢，动摇根基，其罪当诛！”四字如重锤击心，年轻营官面色苍白，垂首不语。

寒风未止，荒塬却现前所未有之景。一队队褪色号褂的士兵，在军官带领下扛着新制农具走向划定地块。沉重锄犁比刀枪更显陌生。

“他娘的，这比鸟铳还沉！”黑脸老兵啐道，锄头砸向冻土只溅起浅坑。

“省点力！大帅说这是持久战！”略通农事的兵丁苦笑。

“持久个球！宁可跟回子拼命！”怨声四起。

“闭嘴！”屯长断喝，满脸泥点，“大帅与咱们同甘共苦！”指向不远处蹲地察土的身影，“大帅都下地了！再聒噪者，军棍伺候！”士兵望见总督亲自示范，怨声渐息，唯余喘息与锄镐声。

那老农已成最忙“农师”，被士兵簇拥着指点：

“后生！犁要深！底下还有墒情！”

“垄沟要直！歪了浇不均！”

“种子别太密！苗长不壮！”

左宗棠亦来虚心求教：“老丈，此种何物为宜？”