“季高先生不必见外。您在骆大人幕府主持大局，维系一方安危，下官慕名已久，早有结交之意。今日有幸得见，请季高先生多少给个薄面，让下官尽个地主之谊。不然，以后胡大人问起，怕是要责怪下官吝啬小气。”毛鸿宾微微一笑，一番话娓娓道来。

左宗棠见他诚意十足，盛情难却，只好答应下来。

当夜，毛鸿宾设宴款待左宗棠和陶桄，彭行密等几名幕僚作陪。宽敞的暖厅内，灯火辉煌，雕梁画栋间弥漫着馥郁酒香。这与冰冷狭窄的偏殿僧房相比，犹如天壤之别。

毛鸿宾满面笑容，抬手相迎：“左公、桄侄，一路劳顿，快请入座。” 左宗棠拱手回礼，与陶桄稳步走进，目光扫过满桌佳肴，却未露丝毫喜色。

三人分宾主落座。毛鸿宾率先举起酒杯，说道：“今日能与季高先生相聚，实乃鸿宾之幸。先敬左公一杯，祝君往后诸事顺遂、大展宏图。”

左宗棠谢道：“多谢道台大人，宗棠承情之至。”

说完，他举杯一饮而尽。

他们一边饮酒，一边聊天。左宗棠详细询问了英山的情况。毛鸿宾和彭行密一一作答，并表示会安排可靠人手一路护送，将他们安全送到英山。

酒过三巡，气氛显得稍微宽松一些。他们开始聊一些比较轻松的话题。不过，窗外夜色深沉，阴云密布，仿佛预示着一场即将到来的风暴。