“待我不薄？说这话甄答应自己不脸红？”韵芝笑得浑身发颤，可疏桐苑的湿寒像针似的扎进膝盖，疼得她牙根发紧，“你们主儿‘心慈’，明明是自己失手摔了铜盆，倒要我在大雪地里跪足两个时辰！那天的雪化了一地冰水，我膝盖泡在里头，跪到腿都没了知觉，才被人像赶狗似的赶回去——甄答应，这些事，你不会忘了吧？”

她死死盯着甄嬛，眼眶泛红，却没掉一滴泪，只有寒意从眼底往外冒。槿汐见食盒里的饭菜混着冰碴，脸色沉了沉，却只淡淡开口：“做人奴才，哪有不受委屈的？”

“所以委屈就活该我受，而甄答应为了保全自己，连自小长大的姐妹情分都能舍弃，这份狠心，果然是做大事的料子！”韵芝冷笑一声，目光扫过甄嬛痛苦扭曲的脸，“奴婢真是拜服！”说罢，再也不看殿内三人一眼，转身就走，门在她身后重重合上，将甄嬛的呜咽声和浣碧的怒骂声，都关在了那片湿冷的黑暗里。

韵芝刚跨出疏桐苑的门槛，殿内突然传来“哐当”一声脆响——是浣碧气急了，抬手扫翻了那碗混着积雪的馊饭，馊臭的米粒馒头粒溅在冰冷的地砖上，和着甄嬛压抑的“咿咿呀呀”声，像根刺似的扎在她后背。她脚步没停，攥紧了袖中那管年世兰赏的驱寒药膏，瓷管冰凉的触感顺着指尖往上爬，倒让膝盖的刺痛淡了些。

刚拐过宫道拐角，就见颂芝提着食盒迎面走来，见她脸色发白，眉尖一蹙：“你怎么去了这许久？脸冻得这样红？”

韵芝忙敛了眼底的戾气，屈膝福了福：“回颂芝姐姐，方才在疏桐苑……浣碧姑娘言语上冲撞了几句，耽搁了些时辰。”她说着，故意揉了揉膝盖，声音里带了几分隐忍的痛，“许是里头寒气重，膝盖又疼起来了。”

颂芝一听这话，顿时沉了脸：“那起子失势的奴才，也敢在咱们面前放肆？若不是小主仁慈，留着甄氏的命，她们哪还有底气撒野！”说着，又把自己的暖手炉塞到她手里，“快拿着暖暖，回头我跟小主提一句，往后这疏桐苑的差事，换旁人去做，省得惹你不痛快。”

韵芝接过暖手炉，指尖触到滚烫的铜壁，眼眶竟有些发热。她垂下眼，掩去眸中的感激与恨意交织的光：“多谢颂芝姐姐，也多谢小主体恤。只是……奴婢不怕这些，能替小主盯着疏桐苑，是奴婢的福气。”

这话正说到颂芝心坎里，她满意地点点头：“你有这份心就好，小主没白疼你。对了，方才内务府来传话，说给各宫送的年礼已经备好了，让各宫去人领，我得亲自去趟内务府，你先回殿里伺候小主吧。”

韵芝应了声，目送颂芝走远，才缓缓握紧了暖手炉。掌心的暖意渐渐渗进皮肤，可一想起疏桐苑里甄嬛那副狼狈却仍带几分倔强的模样，想起浣碧那句“改的了名字改不了出身”，她眼底的寒意又浓了几分。