艾琳盯着那张纸条。风从西隘方向吹来，带着尘土味。她没动，手指捏紧了纸条边缘。

一名士兵快步跑进高台，铠甲沾满泥灰，脸上有擦伤。他单膝跪地，声音发哑：“报告长官，昨夜西隘三里外地面震动三次，持续时间超过半个时辰。我们埋的震感木桩全倒了。”

艾琳把纸条递给他：“你认得这字迹吗？”

士兵摇头：“不是我们的传令兵写的。但内容……和我看到的一样。”

艾琳转身走下高台，直奔指挥帐。士兵跟在后面，喘着气补充：“脚印是新的，铁掌宽两指，间距大，马蹄钉排列成环状。不是轻骑，也不是山地部队。”

帐内已有文书官在等。艾琳一进门就下令：“调出缴获敌军装备清单，重点查重装骑兵制式马具和护甲记录。”她走到地图前，手指划过西隘到南谷的路线，“再派人去问猎户，最近有没有见过大型车队经过林道。”

文书官翻了几页册子，抬头说：“上个月底，灰岩镇以北三十里发现深车辙，通向国境线。当时以为是商队，没人上报。”

艾琳点头：“不是商队。邻国开始动真格的了。”

她走出帐外，召来巡逻队长：“把所有了望塔的观察频次提到每刻钟一次，西线加倍。另外，通知雷恩，让他带十人来开会。”

太阳升到中天时，侦察兵带回了一块金属片。是马蹄铁的一角，上面刻着编号和徽记。文书官比对后确认，属于邻国皇家重骑兵团第三营——一支从未出现在边境冲突中的部队。

艾琳坐在案前，看着那份名录。这支队伍训练五年以上，全员配备复合装甲，战马经过耐力强化，擅长长途奔袭与正面突破。他们来的目的不是骚扰，是摧毁。

她站起身，走向校场。

操练声还在继续。游侠和雇佣兵正在演练陷阱布设，一组人挖坑，另一组搬运木桩。几个新兵围在角落说话，声音压得很低。

艾琳走过去，站在他们面前。

没人抬头。

她说：“你们听说了吗？重骑兵要来了。”

年轻游侠抬起头，脸色发白：“他们一人能顶十个。我们拿什么挡？”

“你知道重骑兵最怕什么？”艾琳问。

众人静下来。

“怕泥地，怕断粮，更怕一群不肯倒下的人。”她说完，转向教官，“把今天训练改成实战模拟。目标：用轻兵诱敌，让假溃败引重骑入陷坑，然后火攻。”

命令传下去后，操练节奏立刻变了。有人搬来干草堆模拟火障，有人重新测量陷坑深度。原本松散的队伍开始分组协作，游侠负责引马，雇佣兵埋伏两侧。