艾琳将那张被汗水浸软的纸片摊在案角，指尖压住边缘，不让风掀动。她没再看人群散去的方向，只对李三说：“把昨夜记下的名字再核一遍，尤其是统储仓副锁交接前后出入议事屋的人。”

李三翻开记录簿，低声报出几个名字。艾琳听着，逐一划去无关者，最后留下一个——王二牛。他在赵二河和王石头交接钥匙前半个时辰曾独自进入议事屋，登记簿上写着“取旧锄具”，可当日并无农具发放记录。

“赵二河。”艾琳转向角落，“你今早巡哨时，有没有看见他去过西坡旧道？”

赵二河点头：“不止一次。天刚亮就蹲在第三哨桩附近，像是在等人，又不像。我走近时他立刻起身走了。”

艾琳沉默片刻，将纸片折好塞回衣襟。“你今晚盯他。若他再去统储仓周边，不要惊动，回来告诉我。”

赵二河应声离去。李三犹豫着开口：“要不要先问一句？或许只是巧合。”

“问得太早，他会藏得更深。”艾琳摇头，“我们已经澄清了谣言，但不能假装它没发生过。有人想动摇这个村子，我得知道是谁，为什么。”

李三低头记录，笔尖顿了顿：“可要是查出来，怎么处置？”

艾琳没回答。她走到柜前，拉开抽屉取出一卷麻绳和一块木牌，轻轻放回原处。那是以前关押流民用的东西，现在空着。

夜色降临时，赵二河回来了。他站在门边，声音压得很低：“他又去了统储仓。不是正门，是从后侧柴堆绕过去的。我在暗处看着，他蹲在墙根，伸手摸副锁的登记册夹层，像在找什么。”

“看清脸了吗？”

“火光一闪，是他。”

艾琳闭了闭眼，随即睁开。“明天一早，你去磨坊等我。别提这事，就像平常一样。”

第二天清晨，雾气未散。艾琳提着一袋新收的草药走进磨坊，赵二河已在里面检查石轮。她将药包放在台面，示意他不必说话。两人安静地待着，直到王二牛的脚步声由远及近，在门口停了一下，才推门进来。

“艾琳，我来领点磨刀石……”他声音有些发紧。

“在右边架子第二格。”艾琳指了指，语气平淡，“顺便帮我看看这袋草药有没有受潮，我怕路上沾了露水。”

王二牛接过袋子，手指微微发抖。他低头翻了翻，说了句“还好”，却迟迟不放下。

艾琳缓缓开口：“赵二河昨晚看见你了。在统储仓后面，摸登记册的夹层。”

王二牛猛地抬头，脸色瞬间发白。

“我不信你是去看账的。”艾琳往前一步，“那天你在人群里一句话没说，可谣言最早是从你家那条巷子传出来的。你说我没早开澄清会，可你根本不想让我开口解释。”