晨光爬上议事屋前的木柱，公告纸在风里微微颤动。艾琳站在台前，双手按在案上，十支炭笔并列排开，白纸一张未动。她没看人群，只等脚步声由远及近。

李三提着记录簿走来，在她侧后方站定。他扫了一眼到场人数，低头写下第一个名字。有人迟疑着上前，在登记簿上按下指印。更多人围在外圈，交头接耳。

王二牛站在人群末尾，袖口沾着草屑，目光几次想往台上落，又迅速移开。

艾琳抬手，声音不高：“昨夜有孩子说，我要把麦子送给外村，让大家饿死。”

她停顿片刻，“这话我听到了。今天，请你们亲自来查，每一份粮、每一笔账，都摊开看。”

她从箱中取出一叠纸页，交给轮值的五户人家。第一位老农接过，清了清嗓子，开始读统储仓三日监管记录：陈麦入库三百斤，铁钉支出十二枚，草药取用七包，皆注明用途与签字。第二位妇人接着念避难所干粮补充清单——昨日补入豆饼五十块、盐砖三块，三方代表指印清晰可辨。第三位青年举起外村联络任务轮换表，下一批两人名单中，赫然写着吴娘子的丈夫与张氏的兄弟。

“凭什么他们家去？”一个男人低声问。

“因为抽签。”艾琳答，“轮换表贴在磨坊门口，谁都能看。若觉得不公，现在可以提。”

没人再说话。

吴娘子往前走了两步，手扶着腰间的布袋：“那赵二河家，为何领双份草药？我们家孩子咳嗽半月，只领到半包止咳叶。”

艾琳点头，从案下取出一张医者手签条目：“赵二河的妹妹在运送铁料途中摔伤，肋骨错位。协约第三条写明：执行任务期间伤病者，优先配给药材。这是凭证，医者盖印，当日登记。”

她将条目举高，让众人看清印章与字迹。

“可谁知道是不是真的？”另一人开口，“你们自己写的，自己盖印，谁能核实？”

艾琳拉开身后的柜门，取出一把铜钥匙：“统储仓另设副锁，钥匙每日轮换，由两名非管理人员保管。今日是李大山和周寡妇。她们就在这儿，可以作证。”

李大山点头，从怀里摸出同款钥匙。周寡妇也跟着应声。

“不止。”艾琳继续说，“自今日起，账本每日午时摆在此处，任人查阅。若发现出入，当场指出，查实有奖。谁想现在进屋核对，我开门。”

一阵沉默。

一名老农走上前，拿起炭笔，在纸上写下一行字：“上月十三，出陈麦二十斤，用途何在？”

艾琳接过纸，朗声答：“用于修补西坡哨棚屋顶，当日有三人见证，登记簿第七页可查。”她说完，翻开簿子递过去。

老人眯眼看了许久，终于点头，将纸放回桌上。