“虚无之胃”拍卖场位于一颗被掏空的巨型小行星内部。入口处如同怪兽贪婪张开的巨口，停泊着各式各样经过非法改装的舰船，从破烂不堪的运输船到闪烁着危险光芒、明显武装到牙齿的战舰，不一而足。

“晨曦号”经过一番伪装，混在这些船只中间，毫不起眼。莉娜换上了一身不起眼的深色航行服，将显眼的银发藏在兜帽里，只带着副官卡尔和两名最精锐的安保队员，乘坐穿梭艇进入了拍卖场内部。

内部空气混浊，弥漫着机油、廉价香料和不同种族体味混合的怪诞气味。光线昏暗，只有拍卖台区域被打着刺目的聚光灯。形形色色的生物挤在台下或包厢里，低语声、咳嗽声、金属肢体摩擦声不绝于耳。这是一个法外之地，欲望和贪婪毫无遮掩地弥漫在空气中。

莉娜压低帽檐，紫眸警惕地扫视着周围。她感受到了无数道目光，评估的、贪婪的、恶意的。在这里，共和国舰长的身份毫无意义，甚至可能是催命符。她必须极度小心。

拍卖会冗长地进行着，从非法基因序列到被禁止的AI核心，从稀有矿物到奴隶……各种见不得光的商品逐一登场，引起一阵阵竞价狂潮。莉娜耐心地等待着，心脏却因为期待和紧张越跳越快。

终于，拍卖师——一个嗓音滑腻、穿着夸张羽毛服饰的章鱼形生物——用触手捧起一个透明的防护箱。

“接下来，诸位，一件……奇特的拍品。”拍卖师的声音带着一丝不易察觉的疑惑，“来源古老，材质不明，上面的信息无法破译。起拍价，五百信用点，或者等值的铱金。”

防护箱里，静静地躺着一块巴掌大小的暗色金属残片，边缘不规则，表面刻着极其细微、无法辨认的纹路，但莉娜一眼就认出了那种材质和纹路风格——与她怀中的秘盒同源！

她的呼吸几乎停滞。

然而，台下反应寥寥。对于黑市的买主来说，这种无法识别、用途不明的东西，价值极低。

“五百。”一个沙哑的声音从角落响起。

“五百一次……”拍卖师似乎有些失望。

“五百五。”莉娜压低了声音开口。

角落里那个声音沉默了一下，再次响起：“六百。”

“七百。”莉娜毫不迟疑。

“八百。”那个声音跟得很紧。

“一千。”莉娜直接加价。她带来的可流动资金并不充裕，必须速战速决。