仿佛是为了印证他的话语，舰船传感器突然发出尖锐的警报！

“舰长！”卡尔猛地回过神，看向自己屏幕上的数据，脸色煞白，“检测到多个未知跃迁信号正在靠近！能量签名匹配……是‘幽灵舰队’！三艘……不，五艘！呈包围态势！”

幽灵舰队——民间对那支神出鬼没、装备精良、专门袭击共和国船只和边缘殖民地的未知掠夺者舰队的称呼。官方从未承认其存在，但每一个跑深空运输的人都闻之色变。原来他们就是埃里克斯口中的“追猎者”？

“最高战备！”莉娜瞬间压下所有翻腾的情绪，指挥官的本能接管了一切，声音斩钉截铁，“护盾最大功率！所有武器系统上线！计算最佳规避路线！”

“来不及进行长距离跃迁了，引擎还在冷却！”米拉焦急地报告，“最近的躲避点是……‘暗影之巢’小行星带内部的非法贸易站！但那里龙蛇混杂，而且共和国法律禁止……”

“管不了什么法律了！”莉娜打断她，“输入坐标！最大速度！卡尔，干扰弹准备，给我制造点迷雾！”

“晨曦号”轻盈的舰身猛地偏转，尾部推进器喷吐出炽蓝色的光流，冲向远处那片由巨大岩石和废弃建筑构成的、如同巨兽骸骨般的混乱空域。身后，漆黑的星空中，五个扭曲的光点迅速扩大，变成五艘造型狰狞、覆盖着暗色装甲、仿佛融入了宇宙背景的战舰。

能量光束擦着舰壳掠过，在护盾上激起一圈圈涟漪。

“他们开火了！”卡尔大喊。

“规避动作！自由还击！优先拦截导弹！”莉娜紧盯着战术屏幕，手指在控制台上飞快跳动，下达一连串指令。舰载激光炮塔喷吐出愤怒的光束，点爆了几枚袭来的等离子鱼雷。

爆炸的火光在舷窗外不断闪现，震得舰体微微颤抖。

通讯屏幕依然亮着，年长的埃里克斯面沉如水地看着这边的战斗，没有丝毫意外。“莉娜，听我说。进入暗影之巢后，直接前往‘虚无之胃’拍卖行。那里今天有一场地下拍卖会，其中一件拍品，是一张古老的星图残片，它和你手中的秘盒有关，是找到‘门’的关键。”