"好小子！"简亲王突然大笑，一巴掌拍在莫罗肩上，"本王果然没看错人！"他从多宝阁取下一个锦盒，"打开看看。"

盒中是一把精致的燧发手枪，枪管上刻着古怪的花纹。莫罗作为穿越者一眼认出——这是英国东印度公司特制的军官配枪！

"三年前暹罗使团带来的。"简亲王眯起眼睛，"你仔细看看枪膛。"

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莫罗对着烛光检查，赫然发现膛线磨损程度与今日军报上描述的弹痕完全吻合！他倒吸一口凉气："王爷是说..."

"朝中有人私贩军火！"简亲王突然压低声音，递过一张纸条，"这几个名字，你记在心里。入川后暗中查访，但切记——"他做了个抹脖子的动作，"除了阿桂，别让第二个人知道！"

莫罗借着烛光细看，纸条上赫然列着庆桂、德保等重臣的名字。最触目惊心的是末尾那句："火器营库存有同样制式火器三十门"。

"奴才...奴才怕担不起这等重任..."

"怕什么！"简亲王突然揪住莫罗的领子，"记住，从上次起你就是本王的人了！朝中有我替你撑腰，战场上..."他塞过一个象牙令牌，"凭此物可调动本王在四川的暗桩。"

莫罗握紧令牌，突然单膝跪地："王爷知遇之恩，奴才没齿难忘！此番入川，必当..."

"行了行了。"简亲王摆摆手，语气突然缓和，"你那小相好的客栈，本王会派人盯着。你就安心去做好你的差事。

"寅时三刻了。"简亲王指了指窗外泛白的天色，"回去收拾行装吧。记住——"他拍了拍莫罗怀中的燧发枪，"活着回来，本王还等着用你这条枪，打更大的猎物呢。"

晨光中，莫罗踏出澄霁堂。

远处传来嘈杂的脚步声——多半同是返京的人在收拾行囊了。他摸了摸怀中的燧发枪，枪管冰凉刺骨，却让他前所未有地清醒：这场金川之战，远比他想象的复杂得多...