待莫罗领旨退出后，殿内顿时议论纷纷。

"奇才啊！"兵部尚书梁诗正捋须感叹，"一个侍卫竟能通晓夷务、兵法，连火器构造都如数家珍..."

德保却阴恻恻道："下官曾经听闻，这莫罗在宁波与英吉利商馆过从甚密，此番言论，莫不是..."

"德大人慎言！"刘统勋突然拍案，"方才莫参领献策时，老夫仔细观察，其言及英吉利火器构造时，连膛线缠度都说得分毫不差——这等见识，岂是寻常商贾能知？"

一直沉默的户部尚书于敏中突然插话："更难得是他提议'以夷制夷'——建议采购法兰西火器对抗英货。此等韬略确实不凡！

皇帝起身踱到殿门前，望着渐亮的天色："传旨，加派御前侍卫十人随莫罗入川，既是护卫，也是..."他意味深长地顿了顿，"朕的眼睛。"

众臣相顾骇然。这分明是既委以重任，又暗中监察。君心难测，莫罗此番出征，祸福实在难料...

莫罗刚退出殿外，凉风一吹，才发现朝服后背已经湿透。他正要去值房收拾行装，假山后突然闪出个熟悉的身影——是简亲王的心腹长随德安。

"莫大人留步！"德安压低声音，"王爷候您多时了。"

澄霁堂内，简亲王正对着沙盘推演金川地形。听到脚步声，他头也不抬："本王还以为你要在御前待到天亮呢。"

烛光下，沙盘上山川纵横，代表清军的小红旗插在木果木一带，周围已经围了一圈代表敌军的黑旗。莫罗心头一跳——这不正是历史上清军惨败的位置？

"王爷神机妙算。"莫罗深施一礼，"皇上刚命奴才..."

"四品火器营副参领，天亮回京准备出征。"简亲王突然转身，眼中精光四射，"本王都知道了！"

莫罗这才注意到，王爷案头竟也摆着一份军报抄本，墨迹都还没干透。看来这位王爷在军机处也有眼线...