他不懂什么天文星象，但他会观察。他注意到某些沙地上有极其细微的植物，还有一些蜥蜴爬行的痕迹。

“都他娘的给老子打起精神来！”刘邦沙哑着嗓子吼道，“天无绝人之路！跟着老子走！看见那些带刺的草没有？底下说不定有湿气！看见蜥蜴往哪儿爬没有？它们肯定知道哪儿有水！”

他凭借着在市井中锻炼出的敏锐观察力和一种近乎本能的求生欲，带领着队伍，循着那些微小的线索，艰难地寻找着生机。他们挖开沙地，寻找浅层水源；他们宰杀受伤的骆驼，饮血食肉。

几天后，就在所有人都快要撑不住的时候，他们终于找到了一小片绿洲！虽然水源浑浊，但足以救命！

“哈哈哈！天不亡我刘季！”刘邦扑到水洼边，不顾形象地狂饮起来，然后仰天大笑，笑着笑着，眼角却有些湿润。这一刻，他感觉自己仿佛在鬼门关走了一遭。

经过休整，队伍重新上路。靠着这次生死考验，刘邦在队伍中的威信空前高涨。连王离看他的眼神，都少了几分轻视，多了几分认可。

这个刘季，或许没什么学问，但这份临危不乱的韧性和机变，确实非同一般。

又经历了数次有惊无险的部落冲突，有时候是语言不通引发的误会，有时候是对方觊觎他们的货物，都被刘邦用软硬兼施的手段化解了，或是用小利拉拢，或是展示武力威慑。

他们终于抵达了第一个有一定规模的部落——一个依附于月氏的小国。

当刘邦带着程淼、王离，捧着丝绸、瓷器，以“大秦皇帝使者”的身份，见到那个皮肤黝黑、戴着夸张头饰的部落首领时，内心是激动的。

翻译磕磕巴巴地传达着双方的意思。

首领对光滑的丝绸和精美的瓷器很感兴趣，但对刘邦提出的建立稳定商路、互通有无的提议，却显得犹豫不决。

“远方来的朋友，你们的东西很好。”首领抚摸着丝绸。

“但，月氏王庭才是这片土地的主宰。我们小部落，做不了主。而且，东边还有强大的匈奴人，他们就像狼一样……”