"大人，"一名幕僚小心翼翼地开口，"太子殿下又派人来了..."

"又劝我收手？"朱文正冷笑一声，"告诉他，江南不稳，天下难安。我若手软，不仅商税收不上来，连陛下的江山都要动摇。"

话音未落，一名侍卫匆匆跑进来："大人！应天国子监的祭酒带着数百名学子，正在府衙外请愿！"

朱文正眼神一凛："来得好。准备笔墨，我要亲自会会这些读书人。"

府衙外，数百名学子手持写有"止杀戮，安民心"的横幅，整齐地跪坐在地上。

为首的祭酒白胡子气得直颤："辅政王！你杀戮过重，已失民心！若再继续下去，恐生民变！"

朱文正缓步走上台阶，目光扫过众人："失民心？我问你们，去年洪灾，是谁开仓放粮？边疆战事，是谁在筹饷？这些士绅商贾，平日里偷税漏税，煽动百姓闹事，难道不该严惩？"

"可是...可是也不能赶尽杀绝啊！"一名年轻学子忍不住喊道。

"赶尽杀绝？"朱文正突然拿出一叠账本，"看看这些！这些所谓的'百姓'，这些年通过各种手段逃税漏税，数额高达百万两白银！这些钱，本该用来修路、治水、养兵！"

“这些……可都是你们的钱!”

他将账本重重摔在地上："我告诉你们，今日我若不狠，明日外敌入侵，谁来保家卫国？百姓饥寒交迫，谁来开仓放粮？你们读了这么多书，难道连这个道理都不懂？"

学子们沉默了。

祭酒长叹一声："辅政王，老衲明白您的苦心。但杀戮终究不是长久之计..."

老祭酒，"朱文正语气稍缓，"我也不想杀人。但有些事，不得不为。这样吧，明日我会在文庙设坛，与诸位公开辩论。若你们能说服我，我自会收手。"

这场辩论轰动了整个江南。

次日，文庙前挤满了百姓，连周边州县的人都赶来围观。