楚武王在位五十多年，征服了周边小国，为楚国打下了坚实的基础。武王去世后，由他的儿子继承君位，就是楚文王。文王即位仍保持着楚国的强盛。

楚文王二年，楚国讨伐申国时经过邓国，邓国一位谋士说：“楚国四处征战讨伐诸侯国，应该设计把楚王活捉，灭了他的威风。”

邓国君主没有答应。谋士急道：“大王，机不可失！楚国日益强盛，若不趁此削弱它，日后必成邓国大患。”邓国君主却摆了摆手，说道：“楚文王乃我姻亲，怎可如此不义？”谋士无奈摇头，只得退下。

楚文王顺利通过邓国，继续向申国进发。不久，楚国便成功征服了申国，国力更加强盛。消息传回邓国，那位谋士忧心忡忡，再次进谏：“大王，楚国已灭申国，下一个恐怕就是我们邓国了。如今楚国士气正盛，我们若再不有所行动，就来不及了。”

楚文王六年，楚国攻打蔡国，城破，蔡哀侯被俘虏。蔡国四处求人帮忙，向楚文王求情，放了蔡哀侯。没过多久，楚文王便放了蔡哀侯。楚国越来越强大，常欺凌长江、汉水一带的小国，各国都害怕楚国。

楚文王十二年，楚国派兵攻打邓国，邓国君主这时才后悔当年没有听谋士的话。认为楚文王不会恩将仇报。没想到，楚文王果然打起了邓国的主意。他以邓国未提供足够的贡品为由，突然发兵攻打邓国。邓国毫无准备，军队节节败退，最终都城被攻破，邓国被灭亡。

楚文王在位十三年，维持了楚国的强盛。楚文王去世后，他的长子熊坚继承了君位，就是堵敖。堵敖有个弟弟叫熊恽，熊恽贤德，楚国人都