李江与沐瑶顺着戈壁边缘潜行，脚下的碎石被踩得发出细碎声响，很快又被呼啸的狂风吞没。蓝毛灵鼠蹲在李江肩头，小耳朵警惕地转动，将四周数里内的动静尽收耳底。
它时不时对着某个方向“吱吱”轻叫，提醒两人避开潜藏的邪祟——或是一株散发着蚀灵之气的枯藤，或是一窝蛰伏在石缝中的邪蚁。
“按照周风离去的方向，他们应该是往东南方的乱石峡谷去了。”
“那里地势复杂，易守难攻，确实是隐藏的好地方。”
李江对照着来时记下的地形，低声道。
他指尖凝起一缕星辉，在身前勾勒出简易的地图，标注出几处可能的藏身点：“但幽影盟的影矛卫追踪能力极强，我们必须尽快与周风汇合，否则他们很可能被发现。”
沐瑶轻轻点头，灵渊珠在袖中散发着微弱蓝光，将周围的蚀灵之气不断净化。
“西北方向的邪力波动似乎更密集了，而且……”
“隐约有阵法运转的气息。”
她侧耳倾听着风中的动静，忽然道。
“不是幽影盟常用的邪阵，反而带着几分土属性的厚重感，像是……”
“蛮兽族的‘聚沙阵’。”
她顿了顿，补充道。
李江心中一动，想起山坳中那具死士身上的三角形图腾：“难道蛮兽族真的在这附近活动？”
他神识朝着西北方向探去，果然在数十里外感应到一片紊乱的灵力，其中土属性灵力与邪力相互冲撞，显然正在激战：“他们在和幽影盟交手？”
“可能性很大。”
“蛮兽族本就与幽影盟不和，若幽影盟的行动触犯了他们的领地，冲突在所难免。”
沐瑶道。
“我们要不要去看看？”
“若是能借此机会了解蛮兽族的立场，或许对后续行动有利。”
她看向李江，眼中闪过一丝犹豫。
“周风那边暂时安全，乱石峡谷的地形能为他们争取时间。”
“蛮兽族的动向更关键，若他们真能牵制幽影盟，我们或许能趁机渗透到万骨窟附近。”
李江沉吟片刻，目光扫过东南方向。
他做出决断：“走，去看看，但保持距离，切勿暴露行踪。”
两人改变方向，朝着西北方潜行。越是靠近灵力冲突的区域，空气中的血腥味便越浓郁，混杂着沙土的干燥气息，令人胸口发闷。
地面上开始出现深浅不一的脚印，有的是幽影盟死士的皮靴印记，有的则是巨大的兽爪痕迹，足有磨盘大小，深陷岩石半寸有余。
“是蛮兽族的‘踏山熊’。”
“典籍记载，踏山熊是蛮兽族的战兽，力大无穷，能搬山裂石，成年个体可达化婴境后期战力。”
李江指着一处爪印。
他俯身观察爪印边缘的灵力残留：“这头踏山熊受伤了，而且被邪力侵蚀，行动有些迟滞。”
沐瑶指尖拂过爪印旁的血迹，灵渊珠蓝光微闪：“血液中既有熊族的狂暴气血，也有幽影盟的蚀灵邪力，看来幽影盟不仅与蛮兽族开战，还在试图污染他们的战兽。”
她站起身，望向远处一道翻滚的沙柱：“聚沙阵的范围在缩小，蛮兽族恐怕快撑不住了。”
两人加快速度，借着起伏的沙丘掩护，终于在一处断崖后看到了战场。
只见数十名幽影盟死士正围攻着一小队蛮兽人，为首的死士身着黑色鳞甲，手持骨刃，气息竟达到了化婴境巅峰，正是之前追击他们的影矛卫首领！
蛮兽人约有十余人，个个身材魁梧，赤裸的上身布满图腾纹身，手中挥舞着石斧或骨棒，周身萦绕着土黄色的灵力。
他们以三头踏山熊为前锋，组成一个紧密的阵型，不断抵挡着幽影盟的攻击。但幽影盟的死士数量更多，且配合默契。
数名化婴境中期死士手持长鞭，不断以邪火灼烧踏山熊的皮毛，凝丹境死士则布下“蚀骨阵”，黑色的光丝如同蛛网般缠绕着蛮兽人的四肢，让他们行动愈发迟缓。
“那名影矛卫首领在亲自出手。”沐瑶低声道，指着战场中央。只见那首领身形如电，骨刃上邪光吞吐，每一次劈砍都带着撕裂空间的锐啸，逼得一名蛮兽族首领连连后退。
那蛮兽族首领身高近三丈，头戴兽骨头盔，手中石锤上刻满了土属性符文，赫然是化婴境后期修为，但面对影矛卫首领的攻击，竟渐渐落入下风，左臂被骨刃划开一道深可见骨的伤口，黑色的邪血正不断渗出。
“蛮兽族快撑不住了。”
“那名首领的石锤上有‘镇岳符文’，本是克制邪力的利器，但他的气血正在被蚀灵邪力消耗，再拖下去会被活活耗死。”
李江道。
他注意到蛮兽族首领腰间挂着一块兽骨令牌，上面刻着与山坳中相同的三角形图腾：“他是这支部队的头领，若他战死，蛮兽族的抵抗会彻底崩溃。”
“我们要出手吗？”
“若是坐视不理，幽影盟清除了蛮兽族的阻碍，很快就会集中力量搜寻我们。”
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沐瑶看向李江。
她轻抚七弦琴的琴弦：“我的琴音能干扰影矛卫的邪术，或许能为蛮兽族争取喘息之机。”
李江观察着战场的布局，幽影盟的死士呈环形包围，西侧是防御薄弱点，那里只有三名凝丹境死士，且距离影矛卫首领最远。
“可以出手，但只针对西侧的死士，制造混乱后立刻撤离，让他们误以为是蛮兽族的援兵到了。”
“你用琴音掩护，我去解决那三名凝丹境死士，动静要小。”
他对沐瑶道。
沐瑶点头，指尖轻轻拨动琴弦，一道清越的琴音如同沙丘下的暗流，悄无声息地扩散开来。
琴音中蕴含着微弱的净化之力，落在幽影盟死士身上，让他们的邪力运转出现瞬间的凝滞。正在围攻蛮兽族的死士们动作微微一滞，阵型出现了一丝松动。
“就是现在！”李江身形一晃，施展出流影步，如同融入风沙的影子，瞬间出现在西侧三名凝丹境死士身后。归墟剑悄无声息地出鞘，星辉凝聚于剑尖，快如闪电般刺出三剑。
“噗嗤！”
“噗嗤！”
“噗嗤！”
三声轻响被风沙掩盖，三名死士甚至没来得及转身，便已咽喉中剑，身体软软倒下。
他们体内的邪力刚要爆发，便被归墟剑的星辰之力瞬间净化，连一丝血腥味都未扩散。
李江得手后立刻后撤，回到断崖后，与沐瑶一同隐匿气息。战场中的幽影盟死士直到片刻后才发现西侧的同伴消失，阵型顿时出现混乱。
“有埋伏！”
“去两个人看看西侧！”
影矛卫首领怒吼一声，骨刃逼退蛮兽族首领，目光锐利地扫过四周。
两名化婴境初期死士应声朝着西侧探查，却只看到空荡荡的沙丘，哪里有半个人影。蛮兽族首领抓住这个机会，怒吼一声，石锤上的镇岳符文爆发出土黄色光芒，狠狠砸向地面。
“轰隆隆！”地面剧烈震动，数道石墙拔地而起，将幽影盟的阵型撕开一道缺口。
“撤！”蛮兽族首领大吼，带着残余的族人与踏山熊朝着缺口突围。
影矛卫首领见状，眼中闪过一丝厉色，却并未追击，只是冷冷地盯着西侧的沙丘，仿佛察觉到了什么。
“留下十人清理战场，其他人跟我追！”
“这附近一定有其他势力的人！”
他对着手下道。
看着幽影盟死士分成两队，一队追击蛮兽族，一队朝着西侧搜索，李江与沐瑶悄然退后，融入更深的沙丘之中。
直到确认脱离影矛卫的感知范围，两人才松了口气。
“蛮兽族突围了，但影矛卫似乎盯上我们了。”
“那名首领的感知很敏锐，刚才差点就发现我们了。”
沐瑶道，语气带着几分担忧。
李江点头，想起影矛卫首领那冰冷的眼神，心中仍有余悸：“他的修为比我高出一线，若正面交手，我没有十足胜算。”
他看向蛮兽族突围的方向：“我们得尽快离开这里，影矛卫的搜索范围正在扩大。”
两人继续朝着东南方向前进，速度比之前更快。
蓝毛灵鼠始终保持着警惕，忽然对着前方一座巨大的沙丘“吱吱”狂叫，小爪子指着沙丘顶部。李江神识探去，发现沙丘顶部趴着数道身影，气息隐蔽，却带着幽影盟的邪力波动。
“是影矛卫的斥候，化婴境初期修为，一共五人。”
“他们在监视乱石峡谷的方向，看来幽影盟已经猜到周风躲在那里了。”
李江低声道。
沐瑶道：“不能让他们回去报信，否则周风他们会陷入重围。”
她看向李江：“要解决他们吗？”
李江观察着斥候的站位，五人呈梅花阵分布，彼此间距十丈，能相互照应。
“硬闯会打草惊蛇，用符箓。”他取出五张“惊雷符”，注入灵力后屈指一弹，符箓化作五道流光，悄无声息地飞向五名斥候。
惊雷符在靠近斥候三丈时突然爆发，“轰隆”几声炸响，虽然威力不大，却足以发出刺耳的声响。五名斥候惊觉，正欲起身反击，却见李江与沐瑶已如同鬼魅般冲出。
李江归墟剑星辉暴涨，一剑刺向最左侧的斥候。那斥候刚拔出骨刃，便被星辉笼罩，动作一滞，长剑已刺穿他的心脏。
沐瑶则拨动琴弦，清灵的琴音形成音刃，斩向右侧两名斥候，音刃虽未直接斩杀，却震得两人气血翻涌，暂时失去行动力。
剩下两名斥候见状不妙，转身便要遁走。蓝毛灵鼠身形一晃，化作一道蓝影，瞬间出现在其中一名斥候面前，小爪子凝聚起化婴境中期的灵力，狠狠拍在对方后脑。
那斥候闷哼一声，直挺挺倒下。最后一名斥候刚飞出数丈，便被石磊的雷箭追上——原来石磊与赵虎等人竟也在此处！
“李师兄！”
“我们摆脱追兵后，担心你们遇险，便循迹赶来了！”
赵虎的声音传来，他手持玄铁盾，带着五名弟子从沙丘后冲出。
小主，
最后一名斥候被雷箭穿透胸膛，不甘地倒下。
李江看着赵虎等人，发现他们身上都带着伤，林月正在为一名弟子包扎手臂上的爪痕。“你们没事吧？”
“小伤而已。”
“幽影盟的追兵被我们引到‘子母岩’，用‘崩山阵’埋了他们大半，剩下的被我们解决了。”
赵虎咧嘴一笑，露出雪白的牙齿。
他顿了顿，神色凝重起来：“但我们在子母岩发现了幽影盟的传讯符，他们似乎在召集附近所有死士，目标是乱石峡谷。”