丹霞宫灯记

楔子

清高宗乾隆年间，国运昌隆，文风鼎盛，然本草之学虽有《本草纲目》《本草经集注》传世，民间仍藏无数未载之灵草。盖天地造物，草木含章，往往于乡野阡陌间隐其真意，待识者发掘，方显其济世之能。江南烟雨，江北晴川，多少草木因人口传心授，护佑一方生民，却未入官修典籍。此“实践先于文献”之理，恰是中华医道“源于生活、高于生活”的鲜活注脚。扬州城外，瘦西湖畔，一株株红萼垂珠的草木，便藏着一段御笔赐名、宫禁传芳的传奇，其名唤作“锦灯笼”。

上卷

第一回 烟雨扬州逢盲女 莺啼一曲话灵根

乾隆十六年春，乾隆帝奉孝圣宪皇后南巡，銮驾驻跸扬州。时维三月，烟花迷岸，绿柳垂丝，瘦西湖上画舫凌波，笙歌不绝。帝性喜微服，一日摒退随从，只扮作江南士子，携伴当小禄子，漫步于钞关门内的市井街巷。

此处茶楼酒肆林立，叫卖声此起彼伏，更有说书、卖唱者散于坊间，一派市井繁华。行至一处巷口，忽闻一阵清亮歌声穿帘而出，如莺啼春涧，似泉漱石，婉转悠扬，直透耳膜。乾隆驻足细听，歌者唱的是《牡丹亭》中“原来姹紫嫣红开遍”，字句圆润，中气充沛，全然不似寻常卖唱者的沙哑干涩。

帝心下好奇，循声走入巷内，见一棵老槐树下，坐着一位盲女。她年约十五六，荆钗布裙，双目虽盲，却面色红润，眉宇间透着一股灵气。盲女身前摆着一架旧琵琶，指尖轻拨，歌声便源源不断地溢出。旁侧立着一位老妪，想来是她母亲，正替她收着零星赏钱。

待一曲唱罢，乾隆上前问道：“姑娘嗓音清越，宛若天籁，不知是天生如此，还是有何保养妙法？”盲女闻言，微微侧头，浅笑道：“公子见笑了，小女自幼目盲，全凭卖唱糊口，若嗓音不济，如何度日？这嗓子能保得今日，全赖一种野果滋养。”老妪补充道：“是啊公子，这孩子五岁时得了喉疾，咳得撕心裂肺，嗓子肿得连哭都发不出声，求医问药皆无效。后来偶遇一位山野郎中，教我们采一种红萼果实，煎汤代茶饮，不过半月，嗓子便好了。此后日日食用，这嗓音便一直清亮着。”

乾隆忙问：“那野果唤作何名？模样如何？”盲女回忆道：“那果实外包着一层薄如蝉翼的红萼，形似灯笼，成熟时红如丹霞，乡邻都叫它‘红姑娘’，也有人称‘锦灯笼’。郎中说，这果子性凉，能清喉间火气，润肺中津液，小女日日食之，不仅嗓子无碍，连往日口干舌燥的毛病也没了。”乾隆闻言，心中一动，暗忖：“肺主声，喉为肺之门户，此果能清喉润肺，想必是对症肺经热盛之症。”他再问几句，得知此果多生于田间地头、荒坡野岭，山东、河南一带尤为多见，扬州本地也偶有野生。

临行前，乾隆命小禄子留下一锭银子，叮嘱盲女好生保重。转身离去时，那清亮的歌声又在身后响起，乾隆心中已记下“锦灯笼”三字，暗思：“民间竟有如此灵草，未入太医院典籍，回去定要查明。”

第二回 御苑寻芳无觅处 太医束手叹孤闻

乾隆南巡归来，念念不忘扬州盲女所言的锦灯笼。一回紫禁城，便即刻传旨太医院，命众太医遍寻此草，详查其性味功效，拟方入药。