半个时辰后，少年忽然额头渗出汗珠，先是细如针尖，继而汇成溪流，顺着脸颊滑落。他连打三个喷嚏，喷出的浊气带着腥膻，随后一阵剧咳，竟咳出数口清稀痰涎。咳罢，他喘息渐匀，面色由青转红，拱手作揖：“仙子救命！方才如坠冰窖，此刻竟如沐春风！”

麻姑细看其舌脉，苔白渐退，脉浮紧转为缓和，笑道：“此草辛温，入肺与膀胱二经。辛能发散，温能祛寒，中空通利，故能开皮毛之闭，宣肺气之壅，引水湿从汗而出——此乃‘发汗解表、宣肺平喘’之效也。”

围观者见药效神奇，纷纷求药。麻姑却不急于施治，先问众人症状：有老者恶寒发热，伴周身骨节疼痛；有妇人咳嗽日久，痰少而粘，不易咳出；更有孩童鼻塞流清涕，喷嚏不止。麻姑皆以麻黄为主，或加些当地产的生姜（辛温，助麻黄发汗），或配些杏仁（苦温，助麻黄平喘），分而治之。

三日后，绿洲上的病者十愈其九。众人问草名，麻姑望着它在风中挺立的模样，笑道：“其茎如麻，其性刚直，能破寒邪之壁垒，便唤作‘麻黄’吧。”从此，麻黄之名，始传于瀚海之间。

第三回 四时采收明药性 七情和合悟医道

麻姑见瀚海百姓多受风寒之苦，便暂留绿洲，向牧民学习辨识当地草木，也将麻黄的用法细细传授。她发现，麻黄的药性竟随采收时节而变：

春分时采，其茎嫩黄，辛气尚柔，发汗之力缓，适合老弱妇孺；夏至后采，茎秆粗壮，色呈青褐，辛烈之气最盛，治重症风寒如摧枯拉朽；秋分后采，经霜打露润，气中带微苦，发汗之余兼能敛气，不易伤津；冬至后采，草茎枯白，辛温转平，药力大减，仅可作引经之药。

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“此乃‘春生夏长，秋收冬藏’之理。”麻姑对牧民解释，“草木应四时之气，春气升发，故药性偏缓；夏气隆盛，故药力最猛；秋气收敛，故性兼固涩；冬气闭藏，故药力内敛。采收当顺天时，方得药之真性。”

她又尝试将麻黄与其他草木配伍。见一牧民风寒未愈，又添腹泻，便在麻黄汤中加了些白术。白术甘温，能健脾燥湿，与麻黄同用，一散一收，既不碍发汗解表，又能固护脾胃，此谓“相使”——白术助麻黄建功，而麻黄不损白术之性。

另有一妇，风寒夹湿，关节肿痛，麻姑以麻黄配桂枝。桂枝辛甘温，入心经，能温通经脉，与麻黄相须为用，发散之力倍增，祛湿通络之效更着，如两员猛将并辔，所向披靡。

然一次，她误将麻黄与辛夷同煎。辛夷芳香走窜，专通鼻窍，本是佳配，却因剂量过甚，致一老妇汗出如洗，竟至气脱。麻姑急以人参汤救之，方得回阳。她由此悟得：“药有七情，相须相使为用，相恶相反为害。麻黄与辛夷虽不相恶，然同属辛散，过则伤津耗气，必当慎之。”

第四回 广传医道融西域 口授心传续薪火

麻姑在瀚海停留三年，足迹遍布三十六国。她教牧民辨识麻黄生长之地——多在向阳坡地，砾石之间，因“阳坡得火气足，砾石利排水，故其性偏燥，能胜湿邪”；她授医者炮制之法——将麻黄茎切段，去其红色根须（根性收敛，反能止汗，与茎之发散相悖），或蜜炙以缓其烈性，“生者发汗峻猛，炙者平喘而不伤阴”。