早上八点三十分，桂省国安厅设在林市郊外的临时指挥所前那片经过简单平整的广场上，三辆经过特殊改装、加装了防撞护栏和额外油箱的军用越野车已经整齐地排列就绪。深绿与土黄相间的迷彩涂装让它们与周围茂密的亚热带植被环境巧妙地融为一体，不仔细看几乎难以分辨。车顶上架设的小型雷达和多功能侦查设备在初升朝阳的照射下，泛着冷硬而专业的金属光泽，无声地诉说着此次任务的不同寻常。

宿羽尘、林妙鸢、笠原真由美所率领的三支小队成员，此刻正分别与各自配属的本地国安、武警队员进行最后的装备检查和人员核对。短暂的交流后，众人动作利落地依次登车。随着引擎发出一阵阵低沉而有力的轰鸣，三辆越野车缓缓驶离了戒备森严的指挥所，如同三支离弦之箭，朝着千色市周边那三个被标记为重点怀疑区域的目标疾驰而去，迅速消失在蜿蜒的山路拐角处。

在这三组人马中，由笠原真由美与洛天依共同带领的第二组，所要前往的通灵大峡谷方向，公认是路况最为恶劣、行程也最为漫长的一段。车子刚驶出林市市区边缘，脚下平坦宽阔的柏油马路便戛然而止，取而代之的是一条沿着山势开凿、仿佛没有尽头的蜿蜒盘山土路。路面不仅狭窄，而且布满了大大小小、深浅不一的坑洼，以及从山坡上滚落下来的、棱角分明的碎石。沉重的越野车碾过这些碎石时，不断发出令人牙酸的“咯吱咯吱”声响，整个车身也随之剧烈地左右摇晃、上下颠簸，仿佛一个醉汉在蹒跚前行，让人时刻担心它下一秒会不会就此散架。

笠原真由美将头轻轻靠在因为颠簸而不断震动的车窗玻璃上，有些出神地望着窗外那连绵起伏、仿佛一直延伸到世界尽头的十万大山黛绿色的剪影，英气的眉头不由自主地微微皱起，最终化作一声几不可闻的轻叹。山间的晨雾如同洁白的纱幔，还未完全散去，丝丝缕缕的淡白色雾气缠绕在半山腰，将苍翠欲滴的山峦笼罩得若隐若现，远远看去，倒真有几分传说中仙家洞府的缥缈意境。可此刻，这如画的美景落在笠原真由美眼中，却只剩下对前路漫漫、时间紧迫的深切担忧。

她收回目光，转头看向坐在自己同一排、正努力在颠簸中保持身体平衡的洛天依，语气中带着几分实在想不通的疑惑：“诶，天依，话说回来，你不觉得指挥部这个安排有点奇怪吗？咱们现在明明是在跟‘混沌’组织那帮混蛋抢时间，每一分每一秒都宝贵得跟金子似的，可为什么偏偏选择开车这种最慢的交通方式？为什么不直接调用直升机飞过去呢？照现在这个路况和速度，等咱们磨蹭到通灵大峡谷，估计天都黑透了，到时候还怎么展开有效的搜索？不是白白浪费了大半天的时间吗？”

洛天依闻言，那张酷似虚拟歌姬的精致小脸上也露出了同样困惑的神情。她其实从出发前接到通知时，就一直在心里琢磨这个问题。按理说，坐直升机不仅速度快，能直线抵达目标区域，还能完全避开这要人老命的崎岖山路，怎么看都是最优选择。可指挥部偏偏舍近求远，选择了最耗时耗力的陆路行进。她皱着眉头想了又想，还是没能理清其中的逻辑，于是干脆朝着前排驾驶座方向提高了些音量问道：“那个……司机同志，不好意思打扰一下，我能问您个问题吗？咱们这次任务时间这么紧，为什么指挥部不安排直升机，非要开车去通灵大峡谷呢？坐直升机不是能节省很多时间吗？”

开车的司机是个看起来二十多岁、非常年轻的小伙子，穿着一身合体的作训服，皮肤是那种长期在室内工作形成的白皙，五官长得相当俊朗，眉眼间透着一股子机灵劲儿。洛天依说话时，目光不自觉地在他侧脸上多停留了几秒，心里还暗暗惊讶了一下：“没想到桂省国安系统里，还有颜值这么高的小哥哥，这长相搁外面都能出道了。”

司机小伙听到洛天依的问题，双手依旧稳稳地握着方向盘，熟练地操控着车辆避开路面上一个接着一个的深坑，一边苦笑着解释道：“洛天依同志，您这就有所不知了，这主要是因为我们桂省这边山区的气候条件，实在是太特殊了，尤其是千色市周边这一带。”他稍微组织了一下语言，尽量说得通俗易懂，“这里是典型的喀斯特地貌，水汽特别充沛，加上地形复杂，非常容易形成区域性的大雾天气，而且一旦起雾，往往就不是一时半会儿能散的，有时候浓雾一锁山就是好几天，能见度低得吓人，几米外就看不清人影了。”

他透过后视镜看了后座的两位女同志一眼，语气变得严肃起来：“不瞒您说，就在咱们出发前，指挥部特意跟桂省气象厅进行了紧急视频会商，那边给出的最新预报显示，今天中午十一点半左右，千色市周边区域，尤其是通灵大峡谷一带，会迎来一场强度很大的浓雾，预计能见度可能会直接降到五十米以下，而且这场雾根据气象模型判断，很可能会持续一到两天才会完全消散。”

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他顿了顿，给出了一个让后座两人都有些心惊的假设：“我们指挥部的参谋之前粗略计算过，如果咱们真的坐直升机过去，按照正常的飞行速度和航线，抵达通灵大峡谷上空的时间，刚好会卡在浓雾最厉害的那个时间段。您二位想想，那边全是陡峭的山峰，跟一把把刀子似的立在那里，直升机在那种伸手不见五指的浓雾里飞行，飞行员视线严重受阻，稍微有个判断失误或者气流扰动，就非常容易撞上山体或者缆索之类的障碍物。真到了那一步，可就真的是机毁人亡，咱们全得变成‘空中飞人’，哦不，是‘牢大’了，那玩笑可就开大了。”他试图用轻松点的语气缓解紧张，但内容却一点也不轻松，“所以，指挥部经过反复权衡和风险评估，最终还是决定让咱们开车过去。虽然速度是慢了点，路上也颠簸受罪，但至少安全性有保障，稳当。不过就算开车，下午真遇到那种能见度极低的大雾时，咱们也得打起十二万分的精神开车，稍微不留神，在这盘山路上出个意外，那也不是闹着玩的。”

听了司机这番详尽的解释，笠原真由美和洛天依都陷入了短暂的沉默。她们终于明白了指挥部如此安排的良苦用心和安全考量，心里那点因为速度慢而产生的埋怨也消散了。可一想到“混沌”组织的人很可能已经抢先一步在通灵大峡谷附近活动，己方却要因为这恶劣的天气和路况，在路上白白耽误大半天甚至更久，错过最佳的搜索和拦截时机，两人的心里就像压了块石头一样，感到一阵阵的憋闷和焦虑。

车子继续在这仿佛没有尽头的崎岖山路上颠簸前行，发出各种令人不安的异响。不知不觉间，窗外的光线似乎变得有些朦胧，山间的雾气开始以肉眼可见的速度变得越来越浓。原本只是如同轻盈丝带般缠绕在远处山腰的淡雾，此刻仿佛被一只无形的大手搅动，开始大量地向低处弥漫、汇聚，很快就笼罩到了路面之上，车窗外的能见度眼看着一点一点地降低，远处的山景逐渐模糊，最终完全被一片白茫茫所取代。

坐在第二排原本正闭目养神、试图缓解颠簸带来的不适的笠原真由美，敏锐地感受到了周围空气中那骤然增加的、几乎能拧出水来的湿度。她缓缓睁开眼睛，看着窗外那片越来越浓、仿佛化不开的乳白色浓雾，眼神变得有些深邃，再次轻轻地、几乎无声地叹了口气。

“说起来……一个月前，在樱花国，那条麻烦的八岐大蛇冲破封印重现世间的那天，似乎也是这样一个大雾弥漫、让人心情压抑的糟糕天气。”笠原真由美像是自言自语，又像是在对身边的洛天依低声诉说，她的眼神中闪过一丝极其复杂的情绪，那里面混杂着对那场恶战的后怕，以及一些不愿过多触及的往事追忆，“只希望这次……在这片陌生的龙渊大山里，可千万别再遇到那种级别的骇人妖兽了。不然，麻烦可就真的大了，处理起来不知道要费多少手脚。”

洛天依一听到“八岐大蛇”这四个字，那双原本就因为颠簸而有些倦怠的大眼睛瞬间像被点燃了一样，唰地亮了起来，充满了好奇和求知欲。她早就通过各种神话传说和有限的内部资料，听说过八岐大蛇的赫赫凶名，知道那是樱花国神话体系中最为恐怖的妖兽之一，拥有毁天灭地的力量。但她从未见过其真实的样子，也更不了解它当初解封时的具体情形和战斗细节。此刻听到亲身参与过那场战斗的笠原真由美主动提起，她顿时来了极大的兴致，连忙凑近了些，连珠炮似的追问道：“诶？真由美女士，您是说，八岐大蛇出现那天，也是像现在这样的大雾天气吗？您能不能跟我详细讲讲那天到底发生了什么情况啊？那条八岐大蛇，它到底长什么样子？是不是真的像神话里描述的那样，有八个狰狞的巨大头颅和八条能够扫平山岳的尾巴啊？它真的有那么厉害吗？”

笠原真由美看着洛天依那副充满好奇、如同听故事的小孩子一样的表情，忍不住被她逗笑了，脸上冷峻的线条柔和了许多。她伸手，像对待自家晚辈一样，轻轻摸了摸洛天依梳得整整齐齐的灰色发髻，语气也变得亲切随和起来：“哎呀，都一起出任务了，就别叫我什么‘女士’了，听着怪生分、怪别扭的。我看你和妙鸢那丫头岁数应该差不多大，以后啊，直接叫我‘姐姐’就行了，听着顺耳多了。”她稍微调整了一下坐姿，让自己在颠簸中更舒服些，然后才回答道：“至于你问的那条大长虫嘛……嗯，确实跟神话里描述的差不太多，货真价实的八个脑袋，每一个都像个小房子那么大，张着嘴能吞下一辆小汽车；身体嘛，估摸着得有几百米长，盘踞在那里就像一列失控的火车，浑身覆盖着比坦克装甲还硬的暗沉鳞片，远远看去，简直就像一座能够移动的、散发着邪恶气息的小山丘。”

她回忆起当时那如同末日般的场景，语气中不由自主地带上了几分感慨和……一丝不易察觉的无奈：“说实话，那条八岐大蛇的生命力和防御力，是真的强悍到变态，抗揍得很。当时你们龙渊国前往樱花国紧急救援的军队，调动了整整一个空降师的兵力，各种重炮、火箭炮对着它轰了不知道多少轮，打光了两个基数的炮弹，后来甚至导弹部队还发射了二三十枚地对地导弹进行精准打击。可结果呢？那条大长虫愣是只被炸掉了七个头，剩下最中间那个主头，居然还能活蹦乱跳、凶性大发地继续追着人咬，破坏力一点没减。最后实在没办法了，还是我们‘宿羽尘小队’全体成员，加上龙渊军方的一些高手，大家拼尽了全力，几乎耗干了所有底牌，才总算找到机会，把这条怎么打都打不死的麻烦大长虫给彻底宰了。现在想想，那场面还真是……有够混乱和惨烈的。”