玉儿轻轻放下碗，拿起手帕，温柔地擦拭着马皇后嘴角残留的药渍。

此刻朱元璋一直紧绷着的神经，才终于松弛下来，那紧锁的眉头也渐渐舒展开来。

他长舒了一口气，仿佛刚刚放下了心中一块无比沉重的巨石。

朱元璋眼中的忧虑，也随之淡去了几分，取而代之的是一丝欣慰。

他默默在心中祈祷：希望这碗汤药能如自己所愿，发挥出神奇的功效，让妹子能够尽快恢复往日的康健。

就在这时，殿外更漏声残，三更梆子刚敲过第二响。

徐麟在汉白玉阶前顿了顿脚步，下意识抚平飞鱼服上并不存在的褶皱。

这位锦衣卫佥事此刻竟像个初入宫闱的新科进士，连腰间绣春刀都显得格外沉重。

坤宁宫檐角的鎏金铃在夜风中轻颤，徐麟却听见自己太阳穴突突的跳动声。

他想起三日前北镇抚司密档里那页朱批，鲜红的“彻查”二字力透纸背，墨迹边缘还沾着朱元璋震怒时溅落的茶渍。

“徐大人，陛下还在候着呢。”

掌灯太监的声音，仿佛从很远的地方传来。

徐麟深吸一口气迈进殿门，金砖地面倒映着两侧十二连枝铜灯的光影，恍惚间竟如踏在刀锋之上。

他始终保持着恰到好处的低头角度——既能看清脚下七寸之地，又不至于窥见朱元璋龙袍的下摆。

就在他行至第三根盘龙柱时，忽听得床榻旁传来茶盏轻叩的脆响。

徐麟的官靴立刻钉在原地，后颈瞬间沁出细密的冷汗。

这个看似寻常的动作，他再熟悉不过。

去岁户部左侍郎就是在同样的声响后，被当场褫夺了乌纱帽。

“臣锦衣卫都指挥佥事徐麟，拜见陛下、皇后娘娘。”

此时坐在床榻旁的朱元璋，放下手中茶碗。

青瓷茶碗与檀木案几相碰，发出“叮”的一声清响。

他缓缓抬起头，烛火在那棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影。

那双如鹰隼般锐利的眼睛，直视着徐麟。

殿内沉水香的青烟袅袅升起，在两人之间织就一层薄纱。