离开瘴骨林时，暮色已漫过湘西的山峦。笑红尘将母亲的手记揣进内衫，指尖反复摩挲着那行“幽影会”的字迹——纸页边缘被岁月磨得发毛，像极了影阁那些没能留住的过往。战天狼在前方开路，刀鞘敲着路边的碎石，发出单调的声响，倒让这沉寂的夜多了几分实在的底气。

“无妄城的位置，手记里没提？”笑渊忽然开口，声音在夜风里飘得很轻。他手臂上的伤口已结痂，可眉宇间仍凝着忧色——幽影会是影阁历代长老组成的势力，意味着他们不仅熟悉影阁的武学路数，更可能掌握着连他都不知道的秘辛。

笑红尘摇摇头，掏出乾坤扇扇了扇：“只说藏在‘极阴之地’，母亲还画了半块残缺的罗盘，说是要凑齐另一半才能定位。”她顿了顿，忽然想起什么，从怀里摸出块青铜残片——那是之前在蚀骨崖救下阿蛮时，从一具长老尸体上找到的，边缘的纹路竟和手记里的罗盘隐隐相合。

战天狼凑过来看了眼，突然“咦”了一声：“这纹路我好像见过！去年我在漠北追剿马匪时，曾在一座废弃的祭坛上见过类似的，当时还觉得邪气，没敢多留。”

“漠北？”笑渊眼神一亮，“若无妄城真在漠北，倒能解释为何这么多年没人找到——那里千里黄沙，昼夜温差极大，寻常人根本熬不过三日，更别说找一座藏在极阴之地的城了。”

三人当下定了方向，快马加鞭往漠北赶。越往北走，风里的沙砾越粗，吹在脸上像小刀子割。笑红尘的护魂剑时常会微微震颤，剑刃上的微光忽明忽暗——显然，离无妄城越近，阴煞之气越重。

行至第七日，他们终于在一片死寂的戈壁深处，看到了无妄城的轮廓。那城像是从黄沙里长出来的，墙体是暗沉的玄铁色，城头上没有守军，只有黑色的旗帜在狂风里猎猎作响，旗帜上绣着的“幽影”二字，透着说不出的诡异。

“不对劲。”战天狼勒住马，手按在刀柄上，“这城太安静了，连只飞鸟都没有。”

笑红尘刚要开口，突然察觉脚下的黄沙在微微震动。她猛地抬头，只见城头的旗帜下，不知何时站满了黑袍人——他们脸上戴着青铜面具，手里握着长杖，杖头的骷髅头里，正往外渗着黑色的雾气。

“是幽影会的长老！”笑渊低喝一声，护魂剑瞬间出鞘，“他们在引动幽冥之门的阴煞，快退！”

可已经晚了。黑袍人同时举起长杖，骷髅头里的黑雾汇聚成一道巨大的黑影，直扑三人而来。笑红尘挥扇挡在身前，水幕刚与黑影接触，便“滋滋”冒起白烟，竟被瞬间蚀穿。战天狼挥刀劈向黑影，刀气却像泥牛入海，连一丝涟漪都没激起。

“这阴煞比瘴骨林的毒还厉害！”笑红尘咬牙，突然想起手记里的记载——幽冥之门的阴煞，需用“影魂玉”与“护魂剑”合力才能压制，可她的影魂玉早在之前与赤影堂交手时，碎在了蚀骨崖。