**第三章：巢穴猎影**

集装箱巢穴内，最后一丝熏肉的咸香也被铁锈和劣质药膏的气味彻底吞噬。林狩盘膝坐在冰冷的地面上。

暂时缓解了左臂灼伤的剧痛，补充了部分消耗的体力，让觉醒境后期的源能恢复了六七成。距离触摸到蜕变境那层无形的壁垒，依旧遥不可及。

他看向铁脊。土狗侧卧着，后腿的绷带渗出新的暗红色血渍，但呼吸相对平稳。昂贵的“强效愈合剂”和“源能营养膏”发挥了作用，伤口没有恶化感染的迹象，精神也好了不少。通过【生命联结】，林狩能模糊感知到一股坚韧的生命力在它体内缓慢却持续地修复着创伤。他甚至尝试过用联结引导一丝自身刚恢复的源能去“冲刷”铁脊的伤处，效果微乎其微，但似乎…有那么一丝丝加速愈合的迹象？这发现让他冰冷的眼眸深处闪过一丝异芒。

代价是高昂的。源晶没了。熏肉没了。换来的药剂也用掉大半。剩下的，只有角落里那几块锈蚀轴承和鸟喙，在黑市的价值聊胜于无。

“火花”蕾欧娜的警告如同冰冷的毒蛇，盘踞在他心头：

*“屠钩’科马克手底下跑了一只刚改造完的‘鬣狗’……最后被目击跑进了你常去的那片旧车坟场深处……化生境见了都头疼。”*

旧车坟场深处……正是他昨天遭遇酸液鼠群，差点丧命的地方。那里结构复杂，锈蚀的车辆堆积如山，形成无数天然的陷阱和藏身所。一只失控的、拥有合金爪子和强化咬合力的改造兽藏匿其中，对所有进入者都是致命的威胁。

林狩不会去。他不是疯子。觉醒境后期去招惹连化生境都头疼的改造兽？那是嫌命长。那片区域，短期内成了绝对的禁区。

但危险，并不只存在于禁区。

深夜。熔炉城的锻压机终于短暂停歇，贫民窟陷入一种死寂般的疲惫。只有远处偶尔传来的金属碰撞声和压抑的嘶吼，提醒着这里从未真正安宁。

林狩保持着浅睡，五感提升到极限。铁脊也警觉地半睁着眼睛，耳朵不时转动，捕捉着集装箱外的细微声响。

突然！

铁脊猛地抬起头，喉咙里发出一声极度压抑、充满威胁的低吼！它的身体瞬间绷紧，受伤的后腿肌肉都在微微抽搐。

林狩的双眼在黑暗中骤然睁开，没有一丝睡意。他无声无息地翻身贴到集装箱壁上，耳朵紧贴着冰冷的金属。

来了！

一种极其细微、却又令人毛骨悚然的声音从外面传来。不是人走动的声音，也不是普通变异生物。那是一种…金属爪尖刮擦锈蚀铁皮的“滋啦…滋啦…”声，伴随着沉重而拖沓的脚步声，以及一种压抑到极致的、仿佛从喉咙深处挤出来的、混合着痛苦与疯狂的沉重喘息。

声音在集装箱巢穴周围徘徊，时近时远。浓烈的、混合着血腥、机油和某种化学药剂的味道，透过装甲板的缝隙丝丝缕缕地钻了进来。

改造兽！而且就在附近！

林狩的心脏瞬间沉到谷底。蕾欧娜的情报有误？或者这畜生根本就没固定在旧车坟场深处，而是在外围区域游荡、狩猎？！

他屏住呼吸，意念通过【生命联结】传递给铁脊：*安静！趴下！*

铁脊立刻停止了低吼，但身体依旧紧绷如弓，牙齿紧紧咬合，发出细微的咯咯声。它感受到了前所未有的威胁和源自血脉的狂暴敌意。

那刮擦声和喘息声在巢穴入口附近停了下来。接着，是更清晰的、令人牙酸的嗅探声。嗤嗤…嗤嗤…仿佛有什么东西在用鼻子大力地抽吸着空气，分辨着气味。

林狩的神经绷到了极限。他闻到过这味道——昨天在旧车坟场边缘，那群酸液鼠身上就有类似的、被酸液腐蚀的金属气味！改造兽在追踪昨天战斗残留的血腥味和鼠群的气息！而源头，很可能指向这个集装箱！