蜀地的山，与荆南的秀美截然不同。这里生机勃勃，却又沉寂得令人心慌。

魏延勒住战马，抬手示意身后蜿蜒如长蛇的队伍停下。他此刻正立于一处绝壁的阴影之下，前方山谷豁然开朗，隐约可见远处的平原。

距离成都，不过半日的骑兵奔袭距离。他甚至能想象出那座“锦官城”此刻的喧嚣与……潜在的混乱。

然而，他麾下这支五千人的“破阵营”，却像被无形的大手按在了这莽莽群山之中，动弹不得。

“派去成都的人，还没回来？”魏延的声音不高，却带着金属摩擦般的质感，在这静谧的山林里格外清晰。他没有回头，目光依旧死死盯着那片代表着目标的平原。

副将陈式快步上前，脸上带着难以掩饰的焦躁：“回将军，第三批了，依旧……音讯全无。按约定，最迟昨日午时就该有消息传回。”

空气仿佛凝滞了，只剩下山风穿过林隙的呜咽声。

魏延的腮帮子微微鼓动了一下。他不是莽夫，陛下和丞相多次耳提面命，此次入蜀，首重“奇”与“稳”。法正，就是这“奇”与“稳”最关键的那根纽带。没有内应的信号，没有确切的情报，他这五千人马贸然闯入成都平原，无异于将陛下苦心积攒的家底，扔进一片未知的泥潭。

他深吸了一口带着寒意的空气，强迫自己冷静下来。脑海中浮现出离开龙吟山谷前，陛下单独召见他的情景。那位年轻得过分，眼神却深邃如古井的天子，指着沙盘上益州南部这片区域，说的话言犹在耳：

“文长，朕给你的不是一支用来攻坚的锤子，而是一柄庖丁解牛的尖刀。你的任务，是找到筋肉之间的缝隙，插进去，搅动它！让刘璋感到痛，感到乱，让他无法安心做他的土皇帝。法正是为你指引缝隙所在的人，但即便暂时失去指引，刀，也要有自己的锋芒。”

“刀要有自己的锋芒……”魏延在心中默念，目光从平原收回，扫过身后这群沉默的士卒。

他们是从荆南各部、甚至并州营中精选出来的悍卒，经历了“龙吟”山谷地狱般的磨合与训练，装备着这个时代最精良的武器——冷锻的胸甲在林中光影下泛着幽光，背负的神臂弓弩机扣紧，腰间的“雷火”罐被小心地用油布包裹。他们眼神锐利，纪律严明，是对陛下，对他魏延，也是对自身武力绝对自信的百战精锐。

可如今，这把淬火的利刃，却只能藏在鞘中，在这深山里默默承受着湿气的侵蚀。

“粮草还能支撑几日？”魏延问出了另一个迫在眉睫的问题。

随军的粮秣官脸色发苦，低声道：“将军，省着点用，最多……五日。”

五日！

五千张嘴，五日粮。这个数字像一块冰冷的巨石，压在每个人的心头。为了追求极致的隐蔽和速度，他们携带的本就是高能量的压缩干粮和肉松，数量有限。原本计划是抵达预定位置后，或由内应补充，或就地“征用”，如今计划搁浅，后勤立刻就成了悬在头顶的利剑。

“传令下去，”魏延的声音打破了压抑的沉默，带着不容置疑的决断，“再缩减两成口粮。派出所有猎户出身的斥候，就地狩猎、采集。告诉弟兄们，苦日子来了，都给老子把裤腰带再勒紧一圈！谁要是敢私下抱怨，动摇军心，军法从事！”

“是！”陈式凛然应命。

命令被迅速传达下去，队伍中响起一阵细微的骚动，随即又很快平息。没有人喧哗，只有默默执行命令的默契。这就是新军与旧式军队最大的不同，严格的纪律和共同的信念，已经融入了他们的骨血。