临湘城外，新式工坊的炉火日夜不熄，锻造着决定未来国运的利器；校场之上，操练的号子声震天动地，新编练的军团如同磨砺中的宝剑，寒光乍现。整个荆南政权，像一架精密而高效的战争机器，在刘协驱动下，朝着既定的目标——益州，全速运转。

益州沙盘前，刘协、诸葛亮、庞统三人凝神而立，目光如同鹰隼，审视着沙盘上每一道山脉、每一条河流、每一处关隘。

“文长的这只‘奇兵’，已经出发三日了。”刘协的手指划过沙盘上那条被标注为“猿猱径”的隐秘路线，语气平稳，却带着一丝不易察觉的紧绷。这条路线，是“锐士营”付出了不小代价才勘探出来的，堪称九死一生，但其隐蔽性和出其不意的效果，也是最佳的。

庞统矮胖的身躯几乎要趴在沙盘上，鹅毛扇无意识地扇动着：“按最乐观的估计，即便轻装简从，日夜兼程，要穿越这数百里几无人烟的险峻山区，抵达武阳附近，至少也需十二日。这还不算途中可能遭遇的恶劣天气、毒虫猛兽，或是……极低概率下与当地土司、山民的冲突。”

诸葛亮羽扇轻摇，补充道：“关键在于孝直那边。他必须在我们兵临城下之前，稳住成都局势，并成功策反吴懿或费观。否则，我军奇兵虽利，若成都城门紧闭，守军心有凭依，五千人马顿兵于坚城之下，后果不堪设想。”

“朕对孝直有信心。”刘协沉声道，目光锐利，“他既然敢回成都，必有成算。此人机变百出，又深谙刘璋性情弱点，当能把握时机。”他顿了顿，语气转冷，“不过，战场之上，瞬息万变，我们不能将希望完全寄托于内应。告诉魏延，抵达预定位置后，若三日内无法接到法正的确切信号，或城内发生重大变故，他有临机专断之权，可自行判断是强攻一处城门，还是立刻化整为零，撤入山林，保存实力。”

这是最坏的打算，但必须提前明确。

“陛下圣明。”诸葛亮和庞统同时颔首。他们都明白，益州之战，开局必须顺利，这五千奇兵和法正这颗关键棋子，不容有失。

“北方和江东，近日可有异动？”刘协将目光从益州沙盘上暂时移开。

诸葛亮回道：“关羽将军在桐柏山方向虚张声势，夏侯惇驻守襄阳，谨守门户，未敢轻易出战。曹丕重心似乎仍在梳理内部，以及应对西凉马超、徐庶南撤后留下的权力真空。至于江东，张温依旧在扯皮，但周瑜在鄱阳湖练兵愈发频繁，新型楼船已下水数艘。孙权……似乎对我军与益州的动向，有所察觉，但应料不到我军行动如此之快、如此之险。”

刘协冷哼一声：“孙权鼠目寸光，即便察觉，也只会想着如何火中取栗，或趁我军陷入益州时偷袭交州。告诉张辽和戏志才，交州防务，尤其是沿海，给朕守得铁桶一般！必要时，可以动用一两艘装备了‘雷霆-II型’的试验舰，给孙权的探船一点‘惊喜’，让他掂量掂量！”

“臣明白。”诸葛亮应下。

就在这时，一名影卫悄然入内，呈上一封来自益州、用特殊药水加密的绢书。“陛下，成都密报，最高级别。”

殿内三人的精神瞬间高度集中。刘协迅速接过，验看封口无误，展开细看。绢书上的字迹是靖安司在成都的另一条暗线所写，并非法正手笔。内容简短，却让刘协的眉头骤然锁紧：

“目标（法正）已安全潜回。然，别驾董和（董幼宰）似有所察，近日频繁出入州牧府，神情有异。目标府邸外围，发现不明身份监视者。恐事有泄，望速决。”

“董和……”刘协将绢书递给诸葛亮和庞统，脸色阴沉下来，“此人在刘璋麾下，素以清正干练着称，虽不及黄权、王累刚烈，但观察入微，忠于职守。他若起疑，确是麻烦。”

庞统看完，鹅毛扇猛地一顿：“董幼宰并非张松之流，虽心向汉室，但更忠于刘璋本人。他若察觉孝直图谋，必不会坐视！陛下，我们的计划，恐怕要提前了！”

诸葛亮羽扇轻摇的速度也明显加快，沉吟道：“董和只是怀疑，并无实证。刘璋性情优柔，若非铁证如山，未必会立刻对孝直这等重臣下手。但此事如同悬顶之剑，随时可能落下。必须立刻通知魏延，加快行军速度！同时，让孝直知晓危险，要么立刻发动，要么……寻机撤离！”

“通知魏延，全军抛弃不必要的辎重，只带武器弹药和十五日口粮，不惜体力，将行程缩短到十日之内！”刘协果断下令，眼中闪过一丝狠色，“同时，让我们在成都的人，设法给孝直传递警告！但要绝对小心，绝不能暴露这条暗线！”

益州，成都。

法正秘密回到府中，虽一路掩饰行踪，自觉天衣无缝，但心中那根弦始终紧绷。他深知刘璋无能，却不敢小觑成都城内其他有心人的眼睛。尤其是，他此番“出使”遇袭，虽安排巧妙，但过于“巧合”，难免引人遐想。

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他刚换下便服，心腹管家便神色凝重地前来禀报：“老爷，您离开这几日，董别驾（董和）以清查府库账目为由，来了两次，问及老爷归期，言语间似有关切。另外，府外街角，近日多了几个生面孔的货郎，虽不靠近，但目光时常扫向府门。”

法正心中咯噔一下，面上却不动声色：“知道了。董幼宰秉公办事，不必在意。至于外面的眼线……或许是张松余党，或北面、东面的探子，不必理会，加强府中戒备即可。”

管家欲言又止，最终还是低头退下。