“哈，所以呢？现在要我相信你？”

过去的夏洛蒂，眉宇间的焦躁几乎要烧穿空气。

罗万心想，这也难怪。

她刚从魔族涌入王都的血战中脱身，伤势未愈，就被他硬生生拽到了这片新的战场。

但他确信，她会懂。

因为夏洛蒂早已洞悉了幻象公的秘传魔法。

因为她自身，也正被困于那无尽轮回的囚笼。

更因为，她从不是那种会对眼前铁证视而不见的蠢货。

“我的要求很简单，”罗万的声音沉静如水，“保护好运河边的人们。”

“那不就是要我和魔族拼命吗！哈……真是笑话。你凭空冒出来，说这个世界是假的，又说你能战胜灭厄。”

她那淬了冰的目光，如利刃般直刺罗万眼底。

“就算你说的都是真的，我凭什么要听你的？”

看来在这个时空，她还未领教过他的手段，才会如此锋芒毕露。

罗万心底暗忖。

若非时间和预算都已告急，他本可以立刻动身，乘快马赶往天玑魔塔，哪怕是去折断幼年期凯尼恩头顶的双角，也足以证明一切。

可惜，他已没有那份从容。

“理由，是有的。”

罗万别无选择，只能祭出最后的杀手锏。

反正此生此世，再无相见之日，说出口也了无牵挂。

“因为，我是你的爱人。”

“噗——！等、等等！你、你胡说什么？！”

滚烫的茶水从夏洛蒂口中喷涌而出，溅湿了桌面。

罗万却无暇顾及她的失态，远方魔族大军压境的轮廓已渐清晰，每一息都弥足珍贵。

“你想想，我不仅有你的勋章，还能一路找到这里。这还不够吗？”

“……万一是你赌博赢来的呢？”

看来她这时候的赌瘾，病入膏肓。

“我们约好了，连赌博都戒了。千真万确。”

“疯了……我？”

她难以置信地掀开长袍，仿佛要确认自己的手腕是否安在。

罗万本以为她会就此信服，但眼前这位年轻时——或者说，年迈时的夏洛蒂，心智城府远超阿黛拉，并未轻易动摇。

“我不信。我这一生，从未有过任何伴侣。”

“真的？”

“当然。若下一世只剩我孤身一人，那种痛苦，我又如何承受？所以，你在撒谎。”

确实，在原本的世界里，夏洛蒂也曾因自己的寿命，满怀歉意地对他说过类似的话。

但罗万想起了，从桑达尔佛尼亚归来时，她在他耳畔吐露的那个秘密。

“萨克雷龙之巢穴。”

“……！”

“那里是你的摇篮，对吗？”

“不、不可能……你怎么会知道！”

她脸色剧变，惊骇与慌乱在她眼中交织。

夏洛蒂双手抱头，一遍遍地拷问自己：真的吗？我竟然会和这样的家伙……？

最终。

“哈啊……喂，你。”

“说。”

“给我听好了。”

一只手猛地探过桌面，死死揪住了罗万的衣领。

随着她暴起的动作，宽大的长袍下，那片本应沉静的风景，也掀起了汹涌的波澜。

“我秘传魔法的代价，你很清楚吧。”

“是寿命。”

“没错。所以，我是在赌上这转瞬即逝的一生，将剩下的半生，尽数投在你身上。”

那双眸子，燃着一团烈火，与罗万记忆中那个慵懒的身影，判若两人。

“要是敢辜负我……你就死定了。”

“……我明白。”

“哈，啧。本来还想着战争结束，去痛快地赌几把呢。”

“看来得先准备回摇篮里睡一觉了。”

她低声咕哝着，猛地推门而出。

恰在此时，宣告敌袭的号角声，凄厉地划破长空。

罗万仰望着昏沉的天际，将那枚失而复得的勋章贴身收好，缓缓站起。

“呼，那么……”

命运三女神的低语在脑海中回响：标记，用以锚定时空。

多米尼克布下的魔神像，就是一枚毒钉，要将卡尔比斯入侵的这一刻，彻底钉死在现实之中。