那场浴血的初战过去数日，幸运的是，丽芙的伤势已然痊愈，未曾留下半分狰狞的疤痕。

罗万对此从未有过半分忧虑。

这个女孩的灵魂里，仿佛嵌着钢铁。

哪怕曾被铁犬的獠牙撕裂皮肉，她的眼底也未曾有过一丝动摇，甚至还敢于直面他，追问关于父亲的旧事。

倘若那样的她，竟会因此对魔物或鲜血心生畏惧，那么在一旁默默守护的罗万，想必会陷入更深的煎熬。

但真正的裂痕，却在别处悄然滋生。

“要编排巡逻队了，都到这边来集合！”

帕里斯的声音在林间空地回荡，人们三三两两地起身，武器与甲叶碰撞，发出一阵沉闷而肃杀的轻响。

白昼与黑夜在此交替，但这片森林的统治权，却从未真正落入过人类之手。

这里潜伏着能将足迹都抹除殆尽的魔物，栖息着能在暗夜中洞悉万物的魔族。

想要减少无谓的牺牲，密不透风的警戒便是唯一的铁律。

“我们来确定巡逻时间和区域。地图会发下去，严禁踏入被魔气侵蚀的地带，在指定时间守好各自的岗位。罗万，你就和梅尔维斯小姐一起……”

“我们走那边。”

“等、等一下……！”

眼看丽芙就要跟着罗万一同动身，帕里斯连忙出声叫住了她。

“怎么？有什么问题吗？”

“这个……”

帕里斯的嘴唇翕动了几下，终究还是把话咽了回去。

罗万读懂了他眼神里的为难。

在格林伍德森林的自警团中，既没有罗万这般强悍的战士，也没有丽芙这样精通魔法的术士。

一场战斗过后，无论是营地内部还是联盟那边，投向他们的目光都已截然不同。

作为指挥官，帕里斯自然希望将两人拆分，作为两支队伍的核心战力。

尤其是在警戒任务中，分头行动的效率，远胜于捆绑在一处。

“请讲吧，父……帕里斯先生。”

“……没事了。”

然而，只要对上丽芙那双清澈的眼睛，帕里斯便瞬间没了主意。

罗万起初以为是她贵族身份的威慑，后来无意间问起，得到的回答却让他哭笑不得。

——“不知道为什么，总觉得她身上有我女儿的影子，实在没法对她说不。”

就这样，罗万与丽芙一同踏上了巡逻的林间小径。

午后的阳光被繁茂的枝叶筛成细碎的金斑，洒在一片静谧的空地上。

丽芙熟练地铺开了野餐垫。

不知何时起，她已将“自警团首席法师”这个头衔运用自如，甚至能理直气壮地从后勤官那儿“征用”来一份野餐便当。

她拍了拍身旁的位置。

“坐。”

“我们在站岗。”

“我在附近布下了认知结界，有任何东西靠近，我第一时间就会察觉。”

“……”

罗万拿她没辙。

两人并肩坐下，风中带着暖融融的草木气息。

这片刻的安宁，让罗万恍惚间想起了在小卖部打杂的时光。

明明才过去不久，却已感觉像是上辈子的记忆。

“啊……真好。要是每天都能这么和平就好了。”

“……”

“罗万？”

“……咳。”

罗万不动声色地，将丽芙靠在他肩上的脑袋轻轻推开。

她无疑已经很好地适应了眼下的现实——置身战场，用魔法将敌人轰成齑粉。

她的一举一动，都恰如其分。

而罗万又何尝不是如此。

只不过，他的方向恰恰相反，正拼命试图变回过去那个浸泡在血与火中的自己。

他的五感正被磨砺得日益锋锐，情感的温度却随之寸寸冰封。

这并非仅仅因为眼前张牙舞爪的魔族，更是源于那早已刻印在他脑海中的，血色未来。

拉维耶尔山脉，以及大运河。

故事的终局，早已谱写完毕。

四大灾厄。

亡魂骑士，狂厄之赫卡忒。

血海死灵，极厄之伊扎雷斯。

帝国荡妇，妖厄之安提奥佩。

以及，将以烈焰焚尽整个拉维耶尔山脉的——灭厄之卡尔比斯。

他们，并非寻常意义上“强大一些”的魔族。

那是行走于世间的，纯粹的毁灭概念。

罗万与他的同伴们，从未有过单枪匹马战胜任何一位大公级存在的记录。

不仅如此，为了猎杀其中任何一个，他们都曾屡战屡败，耗费心血钻研出专门克制的秘法与战术。

‘虽然最后，还是一个一个解决了。’

伊扎雷斯陨于海伦的禁咒，赫卡忒倒在维布雷特的剑下。

而卡尔比斯和安提奥佩，则由他亲手埋葬——尽管后来才知，后者并未真正死去。

无论如何，历史的洪流不会改道。

一旦与卡尔比斯正面遭遇，这里的所有人，都将化为焦炭。

不，甚至连“遭遇”一词都显得傲慢——

那将是一场单方面的碾碎，一场屠杀。

为了阻止这一切，他能做的只有一件事。

将自己打磨得更锋利，更冰冷，寻回曾经那个杀伐果断的自己。