帕伦西亚学院的二年级生们，被卷入了一年中最狂热也最焦灼的季节。

空气里弥漫着不安的气息，走廊的窃窃私语与图书馆深夜不熄的灯火，都在宣告着一件事——他们必须在名为“未来”的十字路口，做出抉择。

无论是魔法部的学徒还是骑士部的预备生，都必须向心仪的魔塔或骑士团递出那封沉甸甸的“研修申请书”。

即便是那些注定要回归领地、继承家业的贵族子弟，也无法逃脱这项硬性规定。

想拿到毕业凭证，就必须在外部组织完成至少两次魔法研修，带着结业证明归来。

于是，每到此时，一场无声的人才争夺战便会打响。

渴望新鲜血液的组织们纷纷抛出橄榄枝，一封封烫金的邀请函飞入学业最优异、家世最显赫的学生手中。

他们许诺在毕业前全额资助学费、提供顶级的研究支持，只为换取一个研修名额。

而丽芙，二年级的首席生，正身处这场风暴的中心。

“那个……丽芙，这次研修，你想好去哪儿了吗？”

“……”

“丽芙？”

凯伦的声音像投入深潭的石子，只激起微弱的波澜。

“啊……嗯？”丽芙空洞的眼神终于聚焦。

“研修啦，研修！你到底打算申请哪里？”

“……还没……想好。”

凯伦的心沉了下去。

她的朋友，最近像一株失了水的花，迅速枯萎。

她总是独自一人，在窗边，在角落，一坐就是几个小时，眼神空茫得令人心疼。

课堂上，那只永远高高举起的手不见了，取而代之的是面对教授提问时的茫然无措。

这在向来才思敏捷的丽芙身上，简直是天方夜谭。

她本就纤瘦的身形，如今更是在食不下咽的折磨中，变得形销骨立，仿佛风一吹就要倒下。

一个猜测，在凯伦心中渐渐成形。

“啊，难道说……是因为小卖部关门了？”

“唔……！”丽芙的肩膀猛地一颤。

“真是的，那位老板也太任性了！就算要走，好歹提前一周通知你这个兼职生一声吧？这也太不负责任了！”

“……”

“丽芙？”

“我……我失陪一下，去趟盥洗室。”

“喂！丽芙！马上就要上课了啊！”

冰冷的盥洗室里，隔间门“咔哒”一声落锁。

那瞬间，强撑的堤坝轰然崩塌。

丽芙再也抑制不住，滚烫的泪珠决堤而下，砸在冰凉的洗手池里，漾开一圈圈破碎的涟漪。

晃动的水光中，罗万那张冷硬如霜的脸庞倏然浮现，一股灼心的酸涩猛地冲上喉头，呛得她剧烈地咳嗽起来。

——这与男爵大人您，又有什么关系呢？

是啊，毫无关系。

他们之间，自始至终，什么也不是。

原来所有的一切，都只是她的一厢情愿。

她在小卖部买面包时，他不动声色地将隔夜的旧款换成刚出炉的温热新品。

每当听见“男爵大人”的称呼，她便脸颊绯红；而他则用促狭的玩笑，让她耳畔愈发滚烫。

他们并肩坐在柜台后，他为她解答晦涩的词句，或是在深夜的静谧中，护送她回到宿舍楼下……

那些温暖的、被她珍藏的碎片，原来都只是镜花水月的幻影。

诚然，毁掉小卖部是她的不对，可他明明说过——

——这等建筑算什么？重要的是您身在其中，难道不是吗？

“我……比这里更重要……您明明是这么说的……！”

压抑的呜咽从指缝间溢出，带着无尽的委屈。

那句让她不要去危险前线、希望她留在身边的话，难道也只是逢场作戏吗？

难道，那个在心底悄悄种下羞涩花苞的，从头到尾，都只有她一个人吗？

在隔间里将哭声尽数咽下，丽芙平生第一次，逃了课。

那天之后，她鼓起勇气，数次想去小卖部道歉。

但那栋小楼的卷帘门彻底落下，像一道冰冷的铁幕，密不透风，拒绝着一切靠近。

时间从不为谁的彷徨而停驻。

在紧闭的门前徘徊的日子里，决定研修魔塔的最后期限，终究还是到了。

那晚本想在与他的晚餐上说出口的话——她可能很快就要辞去兼职了——也再无传达的必要。

“丽芙，你刚才去哪……天哪！你的眼睛怎么了？红成这样，哭过了？”

“没什么。”

面对朋友关切的视线，丽芙只是摇摇头，将空荡教室里自己桌上的笔记默然收拾好。

十二联盟不收研修生，摇光魔塔从一开始就不在考虑之列。