挥别最后一名家臣，管家佝偻的背影消失在夜色深处，阿黛拉这才悄然转身，步出宿舍。

裙袋轻盈，几无一物。

唯有一双为“那个人”备下的备用手套，一方折叠整齐的丝帕，和一对未来得及缀上耳垂的精巧耳环，静静躺在暗处。

纤指微拢，提起曳地的长裙，她沿着沉寂的街道，踏着夜色，踽踽独行。

南街，德哈坦沙龙。

威廉伯爵告知她的舞会之地。

只要抵达那里，她便能彻底挣脱家族的枷锁。

在水晶吊灯的流光溢彩下与他共舞，许下更深的盟约，就能将罗歇尔的阴影远远甩在身后。

而后，一纸婚约，克洛夫伯爵家儿媳的名分，将成为她心脏最坚固的壁垒。

罗歇尔再也无法染指。

她扮演蠢笨傻瓜、远赴学院的使命便算终结。

她就活下来了。

煤气灯晕开一圈圈暖金色的光，流泻在她深海般的蓝色礼裙上，光影浮动间，仿佛织入了天堂的星屑。

任谁见了此情此景，都会为之屏息。

此刻的阿黛拉，美得宛如一尊初登社交舞台的完美雕塑。

“唉……真远啊。”

僵硬的舞鞋磨得脚跟生疼，不知走了多久，学院正门恢弘的轮廓终于遥遥在望。

门外，帕伦西亚的万家灯火汇成一片绚烂星海，宣告着夜的盛宴。

她朝着那片璀璨伸出手，指尖在空中徒劳地划过，仿佛想抓住那遥不可及的光，随后，又静静转身。

一栋三层高、灯火尽熄的木制建筑前，她停下脚步，唇角勾起一抹微笑。

“到了。”

***

大门紧锁，阿黛拉却步履轻快。

她走到门前，从那只巴掌大的花盆下，摸出了一把冰凉的钥匙。

盆里，一株仙人掌竖着满身的尖刺，那股“碰我者死”的劲头，简直和罗万如出一辙，惹得她低低地笑出了声。

钥匙转动，门扉开启，她走入小卖部。

寂静如潮水般涌来。

空无一人的小卖部，没有顾客的喧嚷，也没有店主的身影，却有一种奇妙的暖意，像是尘封的旧日时光被悄然唤醒。

地板被打扫得一尘不染，想必今天也曾人来人往；几支忘了归位的笔和几本笔记，还散落在柜台上。

玻璃罩下，卖剩下的面包用一张大纸盖着，依旧散发出麦子烘烤过的、淡淡的甜香。

罗万的一件旧外套随意搭在椅背上，残留着他身上清爽的气息。

她放慢脚步，在这方小小的天地里缓缓踱步，用目光、用指尖，贪婪地描摹着这里的一切。

纤细指尖划过货架、柜台，拂去楼梯扶手上积攒的薄尘，那微小的触感，仿佛也掸开了记忆的帘幕，关于罗万的一幕幕，随之鲜活。

月华如水，透过玻璃窗洒落。

她提着裙摆，在倾泻而下的清辉中，对着映出自己身影的玻璃，笨拙地旋了半圈，行了一个生涩的屈膝礼。

老师看见了，也一定会觉得很美吧。

阿黛拉忍不住想，若是罗万此刻推门而入，看见自己这副模样，会露出怎样一副惊愕的表情。

时间在静默中流淌。

深夜，学院大楼的实验楼灯火也逐一熄灭，整座校园陷入沉眠。

柜台旁，阿黛拉独自端坐，姿态优雅。

腹中饥饿，她便拆开纸包，就着月光吃了几个凉面包。

她本就没打算去什么舞会。

与伯爵联姻的确能摆脱罗歇尔，但她从未有过那样的念头。

她的心，早已满满当当，再也装不下罗万以外的任何人。

即便这颗心注定要被夺走，她也希望，它停止跳动的最后一刻，盛满的爱意是为罗万而燃。

“啊……老师。”

这份心意，还有机会亲口告诉他吗？

“您要是能快点回来，就好了。”

***

天光乍破。

第一缕熹微晨光刺破地平线时，光明神殿的钟声随之敲响，沉重而悠远。

睡眼惺忪的见习祭司揉着眼睛，唤醒了整座沉睡的城市。

那是一个残星未褪的清晨。

街道清扫工们推着扫帚，准备开始劳作。

守城卫兵们打着哈欠，到了换岗的时辰，纷纷摘下沉重的头盔。

明明春意已浓，风中却裹挟着刀锋般的寒意，刮得人骨头发颤。

潘海姆王国中部，帕伦西亚，西门。

一名刚换岗的新兵睡意朦胧，视野尽头，一列黑点正缓缓靠近。

他揉了揉眼，以为是附近牧场运送牛奶的商队。

可再定睛一看，没有货车，更没有商队那带有双翼飞鞋徽记的通行证。

取而代之的，是一面迎风招展的漆黑军旗。