城西的“暗巷”，并非一条具体的巷子，而是对一片被遗弃的旧城区地下网络的统称。

这里曾是落云城的一部分，如今地上建筑大多坍塌，但错综复杂的地下通道和密室却被各种见不得光的势力所利用。

曹琰压低斗篷帽檐，如同鬼魅般在断壁残垣间穿行。

他避开了几处明显有修士气息波动的入口，选择了一个被藤蔓半遮掩、毫不起眼的坍塌地窖口。

一股潮湿霉烂的气味扑面而来，他屏住呼吸，悄无声息地滑入黑暗之中。

下行数十步，眼前豁然开朗。一条宽阔的地下甬道出现在眼前，两侧墙壁上镶嵌着发出惨绿色光芒的萤石，勉强照亮前路。

空气中弥漫着劣质烟草、汗臭和一丝若有若无的血腥气。

甬道两旁，或站或坐着形形色色的人，大多遮掩了面容，气息阴冷，眼神警惕地打量着每一个经过的人。

低沉的交谈声、物品交换的窸窣声在甬道中回荡，形成一种诡异的喧闹与寂静并存的气氛。

这里便是“暗巷”的一处聚集点。大战将至，这里的“生意”显然比平日繁忙了许多。

曹琰将自身气息收敛到极致，混杂在人群中，目光看似随意地扫过两侧。有人在兜售来路不明的法器碎片，有人在求购保命的一次性符箓，更有人低声打探着前线消息或是某些特定人物的动向。

他没有急于打探功法消息，而是先花了小半个时辰，在不同的摊位前驻足，看似漫无目的地闲逛，实则用他强大的神识默默感知着周围的一切，收集着零碎的信息。

“听说了吗？落云宗执法堂的玄夜老鬼亲自去了前线，还带走了‘破军’战部！”

“金玄宗那边也不含糊，‘庚金裂天阵’已经启动了部分威能，据说金光冲天，百里外都能看见！”

“妈的，丹药又涨价了！这还让不让人活了？”

“这时候还管活不活？能捞一笔是一笔，赶紧换个地方是正经！”

纷杂的信息涌入曹琰耳中，拼凑出外界紧张局势的冰山一角。

他注意到，有几个摊位在悄悄出售一些带有落云宗或金玄宗标记的制式物品，显然是趁乱从某些渠道流出的“赃物”。

这让他心中微动。

终于，他在一个看似售卖各种残破玉简、古籍的摊位前停下。

摊主是个佝偻着背、脸上带着一张毫无表情的木质面具的老者，气息晦涩，难以判断修为。

曹琰蹲下身，随手翻捡着那些大多内容残缺、价值不大的玉简，用沙哑的声音低声问道：