根缚之厅内，乳白色的光芒在经历了短暂的暗澹后，随着那根承载猩红注视的暗红色根须彻底枯萎，开始缓缓恢复稳定。祭坛顶端的能量源流淌得更加顺畅，柔和的光晕如同温暖的潮水，抚慰着这片刚刚经历血战的空间。

然而，胜利的代价，触目惊心。

冷烛单膝跪地，用短刃死死支撑着身体，才没有彻底倒下。强行激发晶核残片对抗猩红注视，又紧接着透支生命斩出绝杀一击，让她体内灵能回路如同被烈火焚烧过一般，布满了裂痕，剧痛席卷全身。鲜血不断从嘴角溢出，滴落在散发着微光的根须地面上，晕开一小片刺目的暗红。她的脸色苍白如纸，呼吸微弱得仿佛随时会断绝，只有那双冰蓝色的眼眸，依旧燃烧着不肯熄灭的火焰，死死盯着剩余的两名暗影铠甲人和那几只躁动不安的污染掠夺者。

老猫浑身浴血，大多是掠夺者的，也有他自己的。独臂挥舞砍刀的速度明显慢了下来，喘息粗重如牛，但他依旧像一堵墙般挡在艾拉和虚弱的长老身前，眼神凶狠，寸步不让。

两名夜枭成员状态稍好，但能量武器在迷宫干扰下依旧无法稳定使用，只能依靠弩箭和近身格斗与那名被牵制的铠甲人周旋，身上也添了不少深浅不一的伤口，暗影能量的腐蚀让他们动作间带着一丝不易察觉的僵硬。

艾拉搀扶着几乎油尽灯枯的长老，翠绿的眼眸中充满了悲痛与决绝。长老的吟唱已经停止，他依靠着根须墙壁，胸膛剧烈起伏，看着冷烛那摇摇欲坠的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒，有感激，有担忧，更有一种……仿佛下定了某种决心的释然。

剩余的敌人，虽然因猩红注视的消失而出现了短暂的混乱，但很快便重新组织起攻势。它们似乎接收到了某种备用指令，攻击变得更加有序，也更加疯狂，不惜以伤换伤，试图尽快突破防御，夺取祭坛，或者……杀死那个让“主人”受创的女人！

“不能……再拖下去了……”冷烛的声音嘶哑得几乎无法分辨，她尝试调动一丝灵能，回应她的只有经脉撕裂般的剧痛和更汹涌的血气上涌。视线开始模湖，黑暗如同潮水般从视野边缘侵蚀而来。

难道……就要止步于此了吗？

陆燃用生命换来的“钥匙”，艾拉和长老引开强敌守护的“种子”，林语村落那些无辜牺牲的生命……还有那关乎无数“方舟”存亡的真相……

不甘心！

一股极其微弱、却异常精纯温暖的能量，突然从她紧握的灵能晶核残片中流出，顺着她的手臂，缓缓注入近乎干涸的经脉。是祭坛的能量？不，感觉不同，更加古老，更加……包容。

是长老！

冷烛勐地回头，只见那位白发苍苍的长老，不知何时已经盘膝坐在地上，双手结着一个古老的印记，按在根须地面之上。他整个人的气息正在飞速流逝，如同正在燃烧的蜡烛，但那流逝的生命力与精神力量，却通过根须网络的连接，跨越空间，源源不断地注入她手中的晶核残片，再转化为那股修复与支撑的力量！

“长老！”艾拉发出悲鸣，想要阻止，却被长老一个眼神制止。

那眼神平静，慈祥，带着一种将希望托付后的安然。

【…孩子……‘星之泪’……是桥梁……连接……过去与未来……生命与意志……】长老苍老而虚弱的心灵之语，直接响在冷烛脑海，【…我将最后的力量……与母树的祝福……赠予你……守护……翠星的……希望……】

话音未落，长老的身躯以肉眼可见的速度变得干枯、透明，最终化作点点翠绿色的光屑，如同无数微小的精灵，环绕着冷烛飞舞了一圈，然后尽数没入她手中的灵能晶核残片，以及她残破的身体！

嗡——！