母树之庭陷入短暂的沉寂，唯有风铃的清音与母树能量流淌的微鸣交织。长老离去时那句古老的“星之泪……守望者的碎片”，如同沉重的楔子，钉在每个人心头。沉眠之湖，观星者最后的回响，被封印的禁地……这些词汇组合在一起，散发出浓烈的危险与机遇并存的气息。

老猫活动了一下刚刚愈合大半、仍有些僵硬的手臂，眉头拧成了疙瘩：“沉眠之湖？听名字就不是什么善地。还被封印了？咱们这副残兵败将的样子，去闯那种地方，跟送死有啥区别？”他看向冷烛，又看了看两名沉默的夜枭成员，意思很明显——需要评估，需要计划。

冷烛没有立刻回答。她的指尖摩挲着腰间那枚灵能晶核残片，冰冷的触感下，似乎真的能感受到一丝若有若无的、属于陆燃的执念。是他在指引吗？指引他们来到翠星，指引他们寻找这最后的“回响”？为了对抗那逼近的“内部阴影”？还是为了……揭露第九交易所更深的阴谋？

她抬起头，目光投向艾拉：“森林拒绝靠近……是因为危险，还是因为……禁忌？”她需要知道更多。

艾拉翡翠般的眼眸中闪过一丝复杂，她走到母树庞大的根系旁，将手掌轻轻贴在那温润的、散发着蓝光的木质上，仿佛在倾听。

【两者皆有，】她的心灵之语带着一丝悠远的回响，仿佛借用了母树古老的记忆，【沉眠之湖，是‘播种者’离去前，封印某个‘试验’或者说‘错误’的地方。传说，那里沉睡着连‘播种者’都未能完全掌控的力量，亦或是……某个他们不愿带走的‘负担’。古老的誓言封印了那里，既是为了防止那力量泄露，也是为了保护森林不受其侵蚀。岁月流转，那里已成为翠星少数几处连森林意志都难以完全渗透的区域之一，滋生出许多……背离平衡的存在。】

“试验？错误？负担？”老猫咀嚼着这几个词，脸色更差了，“听起来比静寂海沟那鬼地方还邪乎！”

一名夜枭成员突然开口，电子音带着分析者的冷静：“如果那里封印的是观星者文明留下的某种实体或技术，其价值无可估量。风险与收益成正比。”他的目光扫过冷烛腰间的晶核残片，“而且，我们似乎拥有某种……‘钥匙’的碎片。”

所有人的目光再次聚焦在那枚黯淡的晶核残片上。

艾拉点了点头：【长老的感知不会错。这‘星之泪’碎片，与沉眠之湖深处的‘回响’同源。它或许能削弱封印，或者……与湖中之物产生共鸣，为我们指明道路。但同样，它也可能会提前惊醒某些不该醒来的东西。】

她将手掌从母树根系上移开，看向冷烛，眼神郑重：【选择权在你们。森林可以提供通往湖泊边缘的路径，但无法保证你们的安全，也无法预测你们的行为会带来何种后果。一旦封印被触动，平衡被打破，引发的连锁反应可能波及整个翠星。】

压力如同实质般压在肩头。他们不仅仅是在为自己寻找生路或答桉，更是在撬动一个可能影响整个星球命运的杠杆。

冷烛闭上眼，脑海中闪过陆燃最后点燃信标时那双决绝的眼睛，闪过第九交易所那冰冷的条款和周启明喂食金龙鱼的从容，闪过“掘墓者”那令人绝望的黑暗与基石不甘的银光……