夜里的柴房总透着股说不出的冷，明明灶房的烟火气就隔了一堵墙，可锁着黑袍人的那扇木窗，玻璃上结的冰花却比院里的厚三倍。狗剩起夜时路过，听见里面传来“沙沙”的响动，像有东西在挠木板，他刚要凑过去看，手腕突然被人攥住——是张萨满，手腕上的青蛇正绷得笔直，信子朝着柴房的方向飞快吞吐。

“别靠近。”张萨满的声音压得极低，指节泛白，“这不是人能弄出的动静。”

话音刚落，柴房里突然传出一声闷响，像是重物落地，紧接着是布料撕裂的声音。二舅提着斧头跑过来，一脚踹在柴房门上，门闩“咔嚓”断成两截，众人举着油灯往里冲——柴房里空无一人，地上只有一摊黑渍，像融化的墨汁，顺着墙角的裂缝往地下渗，而那裂缝里，正缠出几根暗红色的藤条，藤叶上还挂着黑袍人的布屑。

“是怨藤的根。”风丫掏出银针，往藤条上扎，银针刚碰到藤皮就冒起黑烟，“他不是被抓了，是被怨藤拖走了！”

张萨满蹲下身，摸了摸地上的黑渍，指尖瞬间泛白：“这是‘养棺藤’，专门裹着活人当养料，看来黑袍人说的‘就他一个’，是假的。”他突然抬头，盯着长白山的方向，青蛇在他手腕上剧烈扭动，“那本旧书里的邪术，根本不是养怨气，是养‘藤棺’——有人在山里埋了具棺木，用活人喂怨藤，等藤子把棺木缠满，里面的东西就能出来了！”

山魁攥着斧头的手咯咯响：“不管里面是啥，现在就去劈了它！”

“不行。”张萨满摇头，指了指天上的月亮，月亮周围裹着层灰雾，“今晚是‘收魂夜’，怨藤在夜里最凶，咱们得等天亮，带上艾草和驱怨符，再去。”

可没等天亮，村里的鸡突然不叫了。天刚蒙蒙亮，王婶就跑来找众人，声音发颤：“村西头的老李家……没人应门，我看见他家院墙上，缠了根藤条……”

众人往老李家跑，刚到院门口就僵住——院墙的裂缝里钻满了暗红藤条，藤叶上沾着露水，可那露水落在地上，竟变成了黑渍。二舅一脚踹开房门，屋里空荡荡的，只有炕沿上挂着半块衣角，而地下的裂缝里，正传出“沙沙”的响动，像是有东西在往上爬。

“快退！”张萨满掏出驱怨符，往裂缝上贴，符纸刚碰到地面就烧了起来，裂缝里的响动瞬间变大，几根藤条猛地窜出来，朝着最近的山魁缠过去。山魁挥着斧头劈，可藤条像有眼睛似的，躲开斧头，缠上他的脚踝，往裂缝里拽。

“用艾草！”风丫把怀里的艾草扔过去，山魁赶紧抓过艾草，往藤条上按，艾草一碰到藤条就冒起黑烟，藤条瞬间缩了回去，只在地上留下几道黑痕。