西南的山路愈发崎岖，空气中的硫磺味淡了，却漫开一股更沉的腥气，像生锈的铁器泡在血水里。狗剩用开山斧劈开拦路的野藤，斧刃上的红锈被山风磨得发亮，却总在靠近铜矿时，隐隐泛起青黑。

“这矿脉不对劲。”阿朵的银蛇盘在她肩头，蛇信子急促地吞吐，对着前方雾气弥漫的山谷嘶嘶作响，“它说里面的东西，比锡矿的血玉髓更老，老得能闻见秦汉年间的土腥气。”

山谷入口竖着座歪斜的木牌，上面用红漆画着个残缺的铜鼎，鼎足处被人砍了三刀，露出底下的黑木——凑近了看，木头上竟嵌着密密麻麻的铜钉，钉帽上刻着“镇”字，却都生了绿锈，像结了层霉。

“是‘锁龙钉’。”老张头用山魂钢片刮下点锈末，钢片立刻变黑，“《山经》里说，上古用来镇地脉的，钉成这样，是怕底下的东西爬出来。”

小石头攥着那枚锃亮的铜钱，突然指着雾里：“有光！”

雾气中果然飘着团昏黄的光，像盏走马灯。光越来越近，才看清是个提着铜灯的老矿工，背驼得像座山，手里拄着根铜拐杖，拐杖头雕成虎头模样，虎眼处镶着两颗绿石，夜里会发光。

“别往前走了。”老矿工的声音像铜片摩擦，“里面的‘铜母’醒了，这几天矿道里总掉铜渣，渣子里裹着指甲盖，都是前几年死在里面的人身上的。”

阿朵的银簪突然发烫，她往矿道里走了两步，簪尖竟渗出细水珠，落地就变成铜锈。“是‘尸铜气’。”她皱眉，“死人的骨头在矿脉里烂透了，跟铜矿石融在一处，变成了活的铜锈，沾着人就往骨头里钻。”

狗剩举着镇邪镜照去，镜面里的矿道比肉眼看见的更扭曲，道上的铁轨早被铜锈蛀空，变成节节铜骨，骨缝里嵌着些破烂的衣物碎片，绣着褪色的龙纹。最深处没有红光，只有片青灰色的雾，雾里浮着个巨大的影子，像尊倒在地上的铜鼎。

“是‘九鼎残片’。”镜背上的字突然浮出来，“夏禹铸九鼎镇九州地脉，这是遗失的雍州鼎碎片，被人挖出来嵌在矿脉里，用活人血养着，让它变成能吞地脉的怪物。”

正说着，矿道里传来“当啷”声，像是有人在敲铜器。老矿工突然脸色煞白：“是‘催命锣’！法国人让监工敲的，敲一声，就得往矿里送个人，不然铜母就会自己爬出来抓人！”

话音刚落，雾里窜出个黑影，穿着法国军服，手里却拎着面铜锣，锣面坑坑洼洼，边缘沾着暗红的东西。他看见阿朵，突然怪笑起来，举起锣锤就敲——锣声没响，倒是从他袖管里掉出个铜哨，哨子落地的瞬间，矿道里的铜锈突然活了过来，像无数条小蛇，朝着众人爬来。