汉中行营

冰雪消融，汉水奔腾，带来了一丝暖意，也带来了北方战局的最新消息——不再是延迟的军报，而是实实在在的人。

孙应元派回的副将，带着一身征尘和满脸疲惫，跪在陆铮面前，声音沙哑：“督师！

我军在保安州与虏酋阿济格、多铎部对峙数月，大小十余战，未让虏兵越雷池一步！

然……然虏骑飘忽，我军多为步卒，难以扩大战果。卢督师处粮饷时断时续，将士们……颇为艰难。” 那副将顿了顿，递上一封孙应元的亲笔信，“孙将军命末将带回此信，并请求督师，能否再筹措一批火药、箭簇，尤其是医治刀伤金疮的药材！”

陆铮接过信，没有立刻拆开，而是先扶起副将：“辛苦了。前线将士的难处，本督知晓。”他示意参军带副将下去休息用饭，然后才展开孙应元的信。

信很长，详细描述了西线对峙的细节，清军骑兵的优势，以及安北军依仗营垒和火器苦守的艰辛。

孙应元在信末写道：“……虏势仍炽，非短期可下。然我军士气未堕，只要粮饷军械能继，必不负督师重托！

唯望川陕早日稳固，则北线将士，心有依仗！”

信中的内容，与陆铮的判断基本吻合。安北军像一根钉子扎在了西线，牵制了大量清军，但自身也承受着巨大压力，难以主动破局。

“告诉孙应元，他所请之物，一月内必送至军前。让他稳扎稳打，不必急于求成，保全实力为上。”陆铮对幕僚吩咐道，随即又问，“四川那边，开春后的清丈和盐税，进展如何？”

“回督师，各府县已全面推开，阻力犹存，但已无大规模对抗。

盐税收入稳步增加，第一批依新章征收的春税，预计下月即可解送部分至汉中。”

“好。”陆铮点头，“将这些钱，大部分换成前线急需的物资，尽快送走。

同时，传令给傅宗龙巡抚，陕西的试点既然开了头，就要加快！告诉他，北线能否稳住，川陕是关键。

若陕西府库也能如四川般有所起色，则卢督师和前线将士，方能无后顾之忧！”

陆铮重新回到巨大的舆图前，目光深邃。安北军的苦战，印证了他之前的判断——没有强大的国力支撑，仅靠一两支精锐部队，难以从根本上扭转战局。他现在必须争分夺秒。