皇帝的犹豫再次被恐惧压过。

“……朕…朕知道了。”他的声音有些干涩，“李国桢那里，朕会去说。京营…你继续查！但…但要快！要有真凭实据！”

陆铮再次险险过关。

回到北镇抚司，周墨林立刻迎上，脸色凝重：“大人，我们监视西山皇庄的人发现，那庄头今日清晨突然暴毙！说是失足落井！”

灭口！对手的反应快得惊人！

陆铮眼神一厉：“神机营那个参将呢？”

“已被我们的人暗中控制，但他一言不发。”

“把他带来诏狱！另外，立刻派人抄查那西山皇庄庄头的家！还有，重点查那个兵部武选司的郎中！”

压力已至顶峰，网已收紧到了极限。最终的突破口，或许就在眼前这个沉默的参将，或是那个突然暴毙的庄头身后

……

诏狱最深处的刑房里，空气凝滞得如同铁块，血腥味与草药味混合，刺鼻难闻。

神机营参将赵德裕被铁链悬吊在半空，身上血迹斑斑，却依旧咬紧牙关，双目紧闭，一言不发。

寻常的刑具似乎已对他失去效用。

周墨林站在一旁，眉头紧锁。时间在一分一秒地流逝，外面的压力越来越大，每多耽搁一刻，变数就多一分。

陆铮走进刑房，挥手让行刑的力士退下。走到赵德裕面前，并不看他身上的伤痕。而是扫过他微微颤抖的手指和紧抿的嘴角那一丝难以掩饰的倔强与…恐惧。

“赵参将，”陆铮开口，声音平静得出奇，与周遭环境格格不入，“你是在保你背后的人，还是在保你的家人？”

赵德裕身体几不可察地一颤，依旧不语。

陆铮继续缓缓道：“西山皇庄的刘庄头，今天早上‘失足’落井了。死得无声无息。

你说，下一个会是谁？是你在通州的外宅里，那个刚给你生了儿子的女人，还是你老家保定府，那年迈的双亲？”

赵德裕猛地睁开眼，眼中布满血丝，嘶声道：“祸不及妻儿！你们锦衣卫…”