辽东，锦州。

袁崇焕接到圣旨，心中一块巨石落地。皇帝虽未完全释疑，但这明旨申饬流言、大力支持防务的举动，已属难能可贵。他立刻加紧了修复大凌河、整顿军备的步伐。

陆铮也接到了密旨，皇帝的反应，比他预想的要明智和果断。这“彻查流言根源”的任务，正中下怀。

“督公，‘听风’部已查明，流言最初由几个往来于辽东与京师的商队脚夫散播，源头指向几个被镶蓝旗控制的蒙古小部落。

背后，有多尔衮和范文程的影子。”一名心腹锦衣卫低声禀报。

“果然是他们。”陆铮声音毫无波澜，“继续查，拿到更确凿的、能指向盛京的证据。同时，放出风去，就说陛下圣明烛照，已识破建虏奸计，震怒异常，欲兴大兵报复。让皇太极知道，他的小把戏，玩砸了。” 他要反将一军，扰乱对方心神。

“另外，”陆铮补充道，“密切关注白杆军动向。秦良玉的兵，是柄好刀。用好他们，能给皇太极一个‘惊喜’。”

…………

盛京，汗宫

皇太极很快接到了明廷反应的情报。崇祯的明旨申饬、对袁陆二人的继续重用、特别是调动白杆军增援辽东的消息，如同一盆冷水浇在他头上。

“朱由检……竟未中计？”皇太极的脸色阴沉得能滴出水来。他精心策划的反间计，似乎只掀起了一阵波澜，就被对方迅速平息，反而让对方君臣更加警惕。

“大汗，明国小皇帝此举，出乎意料。”范文程眉头紧锁，“看来，除掉温体仁、周延儒后，李标、钱龙锡为首的内阁，对袁崇焕的支持更为稳固。且那陆铮……手段了得，流言刚起，他便能迅速引导皇帝识破。”

“无妨！”多尔衮眼中凶光闪烁，“反间不成，那就真刀真枪！辽东新遭重创（指十三山驿），士气未复，大凌河城更是残破。如今又添了白杆军……正好！让他们一起葬身辽西！臣弟愿为先锋，踏平锦州！”

皇太极压下心中的烦躁，目光投向舆图：“硬碰硬，非上策。袁蛮子善守，陆阎王诡诈，如今又添了秦良玉那只母老虎的兵……白杆军野战不容小觑。”

皇太极想起已巳之变时这支军队顽强的战斗力。“必须寻找其弱点，引蛇出洞，在野战中歼灭其有生力量！”

他手指点向辽西走廊与蒙古草原交界的一处：“这里，义州卫以西，地势相对开阔，又有丘陵河流，利于我骑兵机动，也非明军重点布防区域。阿济格！”