汴梁城外，秋风萧瑟，卷起漫天黄沙，如同一张巨大的、粗糙的砂纸，摩擦着这片饱经战火洗礼的土地。扩廓帖木儿，这位被元廷倚为柱石的蒙古名将，此刻却像一尊被风化的石像，僵立在原地，脸色铁青，比天边的乌云还要阴沉几分。他的身后，是数万疲惫不堪、士气低落的元军将士；他的眼前，是那座巍峨耸立、城门紧闭的汴梁城，以及城楼上那个如山岳般沉稳、眼神锐利如鹰隼的身影——常遇春。
“常遇春……好一个常遇春！”
扩廓帖木儿从牙缝里挤出这几个字，每一个字都仿佛带着血腥味。他精心策划了数月的决战计划，本想以汴梁为饵，诱使明军主力深入，再以其精锐的蒙古骑兵从侧翼包抄，一举歼灭这支大明的王牌军团。他甚至已经能想象到常遇春兵败身死，明军崩溃，元朝中兴的辉煌景象。然而，现实却给了他一记响亮的耳光。
常遇春，这个被誉为“天下第一猛将”的汉人，根本就没按他的剧本走。就在扩廓帖木儿以为胜券在握，准备收紧口袋的时候，常遇春却以迅雷不及掩耳之势，抢先一步攻占了汴梁，并且凭借坚固的城防，死死地扼住了他北上的咽喉。这一招“釜底抽薪”，不仅打乱了他的全盘部署，更将他置于了一个极其尴尬的境地：前进，是汴梁城坚不可摧的城墙和常遇春严阵以待的精兵；后退，则是粮草断绝，后路被断的死局。
他就像一头被关在笼子里的雄狮，空有一身利爪和獠牙，却无处施展。那种无力感，那种被对手玩弄于股掌之间的屈辱，几乎要将他逼疯。
“大汗……”他身旁的副将，一位同样满脸风霜的蒙古老将，小心翼翼地开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“我们……我们该怎么办？士兵们的口粮，最多只能再支撑三天了。”
扩廓帖木儿没有回头，他的目光依旧死死地锁定在城楼上的常遇春身上。他看到常遇春似乎正对着他，嘴角勾起一抹若有若无的微笑。那笑容，在扩廓帖木儿眼中，是赤裸裸的嘲讽，是胜利者对失败者的怜悯。
“还能怎么办？”扩廓帖木儿的声音沙哑而低沉，仿佛从地底传来，“撤。”
“撤？”副将一愣，“可是……”
“没有可是！”扩廓帖木儿猛地转过身，双目赤红，像一头被激怒的野兽，“留在这里，我们只有死路一条！只有向北撤，找到粮草，重整旗鼓，我们才有一线生机！传我命令，全军，立刻向北撤退！”
他的声音里充满了不甘和愤怒，但他知道，这是目前唯一的选择。他输了，输得一败涂地。他只能暂时咽下这口恶气，寄希望于未来，能够有机会与常遇春一雪前耻。
然而，他心中有一个声音在不断地警告他：常遇春，会给他这个机会吗？
答案，显然是不会。
……
汴梁城内，常遇春的帅帐。
与城外萧瑟紧张的气氛不同，帅帐内却弥漫着一股淡淡的茶香和一种大战将至前的平静。常遇春端坐在帅案之后，正悠闲地品着一杯热茶。他身披玄色重甲，甲叶上布满了纵横交错的划痕，那是无数场血战留下的勋章。他的面容刚毅，棱角分明，一双虎目开阖间，精光四射，仿佛能洞穿人心。
“将军，扩廓帖木儿已经率军北撤了。”一名亲兵快步走进帅帐，单膝跪地，声音洪亮地禀报道。
常遇春端着茶杯的手微微一顿，随即又恢复了平静，他轻轻吹了吹杯口的茶沫，慢条斯理地问道：“撤了多久了？”
“回将军，大约有两个时辰了。他们走得很匆忙，丢下了大量的辎重和伤兵。”
“哦？”常遇春嘴角微微上扬，露出一抹果然如此的笑容，“看来，扩廓帖木儿是真的被逼急了。他以为撤到北方，就能找到喘息之机？他以为我会老老实实地待在汴梁城里，看着他重整旗鼓？”
他放下茶杯，站起身，走到挂在墙上的巨大地图前。他的手指，在地图上缓缓划过，从汴梁一直向北，划过广袤的华北平原。
“传我将令。”常遇春的声音陡然变得凌厉起来，如同出鞘的利剑，“让蓝玉、徐辉祖、张武三位将军，立刻到我帐中议事！”
“是！”亲兵领命，快步退了出去。
不到一炷香的功夫，三位明军中的青年才俊便齐聚帅帐。他们个个身姿挺拔，眼神锐利，身上都带着一股久经沙场的煞气。
“参见将军！”三人齐声抱拳行礼。
“免礼。”常遇春摆了摆手，目光扫过三人，沉声道，“扩廓帖木儿已经北撤，诸位以为，我们接下来该如何行事？”
蓝玉，这位以勇猛善战着称的年轻将领，第一个开口道：“将军，末将以为，扩廓帖木儿虽然败退，但其主力尚存，我们应当乘胜追击，一举将其歼灭，永绝后患！”
徐辉祖则显得更为沉稳，他皱了皱眉，说道：“蓝将军所言固然有理，但扩廓帖木儿也是一位名将，他北撤，必有后招。我们若贸然追击，万一中了埋伏，恐怕会得不偿失。依末将之见，我们应当稳扎稳打，巩固汴梁的防务，同时派出探马，摸清扩廓帖木儿的动向，再做定夺。”
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张武则提出了第三种看法：“将军，末将认为，我们既不能盲目追击，也不能固守不出。扩廓帖木儿的主力虽然棘手，但北方平原上，还有许多元军的零散据点和粮草转运站。这些地方，防守必然薄弱。我们不如分兵出击，像一把尖刀，插入敌人的腹地，将这些据点一一拔除，切断扩廓帖木儿的补给线，让他自乱阵脚。到时候，他就算想跑，也没地方跑了。”
常遇春静静地听着三位部下的发言，脸上没有任何表情。他缓缓走到地图前，拿起一支朱笔，在北方平原上重重地画了一个圈。
“你们说的，都有道理。”他缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“但是，都只说对了一半。”
他转过身，目光如炬地看着三人：“扩廓帖木儿是条狡猾的狐狸，他北撤，必然会设下重重陷阱，等待我们上钩。如果我们全军追击，正中他的下怀。但是，如果我们坐守汴梁，就等于给了他宝贵的时间，让他能够从容地重整旗鼓，卷土重来。至于分兵拔除据点，想法不错，但力度不够，无法从根本上动摇元军在北方的根基。”
“那依将军之见，我们该当如何？”三人异口同声地问道。
常遇春的脸上，终于露出了那种属于猛虎扑食前的、令人心悸的笑容。他指着地图上的那个圈，一字一句地说道：“我的计划是，不追扩廓帖木儿的主力，也不分兵零敲碎打。我们要做的，是率领我们最精锐的骑兵，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在北方平原这块肥肉上！”
“我们要用最快的速度，最凌厉的攻势，将整个华北平原上所有暴露在外的元军力量，全部碾碎！我们要让扩廓帖木儿看着他的羽翼一根根被我们折断，看着他的粮草一粒粒被我们烧毁，看着他的援军一支支被我们消灭！我们要让他明白，在这片土地上，他，已经无处可逃！”
他的声音越来越高亢，越来越激昂，仿佛一团燃烧的火焰，瞬间点燃了整个帅帐的气氛。
蓝玉等人听得热血沸腾，眼中闪烁着兴奋的光芒。他们知道，一场史无前例的、酣畅淋漓的大战，即将拉开序幕。
“将军，末将明白了！”蓝玉激动地说道，“我们要做的，不是追猎一只狐狸，而是要荡平一片森林！”
“正是！”常遇春重重地点了点头，“传我将令！全军休整一夜，明日黎明，所有骑兵，随我出城！目标，北方平原！见到鞑子，不用留情，杀！一个不留！”
“杀！杀！杀！”帅帐内，爆发出山呼海啸般的怒吼声，震得帐顶的灰尘簌簌落下。
……
第二天，黎明前的黑暗笼罩着大地。
汴梁城的北门，在沉重的“吱呀”声中，缓缓打开。没有震天的战鼓，没有嘹亮的号角，只有一片令人窒息的死寂。