黑暗。

粘稠的，带着腐烂腥臭气味的黑暗。

冰冷刺骨的地下水，漫过腰际，像无数根冰冷的针，持续不断地刺穿着林澈的皮肤、肌肉，甚至骨髓。每一次呼吸，都带着浓重的水汽和霉味，吸入肺中，引发一阵压抑的咳嗽。

这里，是林家的水牢。

位于林家宅邸最深处，地下暗河被引渡改造而成的囚笼。终年不见天日，阴冷潮湿，水中甚至混杂着某些能侵蚀灵力的微弱毒素，是专门用来惩罚族中重犯，或是折磨仇敌的地方。

林澈被粗大的玄铁锁链捆住双臂，吊在半空中，只有脚尖能勉强触及水下光滑而污浊的石底。冰冷的铁链勒进皮肉，传来阵阵刺痛，封禁灵力的符文在锁链上若隐若现，让他如同一个废人，连调动一丝气力都变得无比艰难。

身体上的痛苦，远不及心中的万分之一。

妹妹林曦倒在雪地中，那双失去所有光彩的眸子，那滩刺目的鲜血，林峰刻薄的嘴脸，林傲冰冷的判决……一幕幕画面，如同最残酷的梦魇，在他脑海中反复上演，撕扯着他的灵魂。

“小曦……”

干裂的嘴唇翕动，发出无声的悲鸣。泪水早已流干，只剩下眼眶酸涩的胀痛。无尽的悔恨和滔天的恨意，如同两条毒蛇，啃噬着他的心脏。

为什么……为什么自己如此弱小？

如果自己足够强大，就不会眼睁睁看着妹妹病重而无能为力；如果自己足够强大，就不会在林家受尽欺凌；如果自己足够强大，就能在那一刻，杀光所有该死之人，夺回赤阳草！

弱小，即是原罪。

这十六年来，他因为那沉寂的万象源纹，受尽了白眼和嘲讽。“废柴”两个字，如同烙印，刻在他的命运里。他本以为只要隐忍，只要努力，总有一天能改变这一切。可现实，却给了他最残酷的一击——他连唯一想守护的人都守护不了！

绝望，如同这水牢的黑暗，无边无际地蔓延。

……

不知过了多久，也许是一天，也许是两天。

水牢厚重的石门，发出“嘎吱”一声令人牙酸的摩擦声，被缓缓推开一道缝隙。

一丝微弱的光线透入，勉强驱散了些许黑暗，映出来者模糊的身影。

不是送饭的仆役——水牢的囚犯，通常几天才会有一顿勉强吊命的馊饭。

来人身形不算高大，穿着林家低级管事的服饰，脸上带着一种混合着谄媚与残忍的复杂表情。他手里提着一盏昏暗的油灯，灯光摇曳，映出他脸上那道狰狞的刀疤。

林澈认出了他，林傲的心腹之一，专门负责处理一些见不得光事情的爪牙，林蟒。

“啧，这不是我们林家的‘前天才’吗？怎么落得这般田地了？”林蟒阴阳怪气的声音在水牢中回荡，带着毫不掩饰的恶意。他举着油灯，凑近了些，灯光照亮林澈苍白而狼狈的脸，以及额角那已经凝结发黑的伤口。

林澈闭着眼，没有丝毫反应，仿佛已经死去。

林蟒也不在意，自顾自地说道：“家主仁慈，念在你父母曾为家族做出过贡献的份上，虽然你忤逆狂悖，罪该万死，但还是给你留了一线生机。”

他顿了顿，观察着林澈的反应，见对方依旧无动于衷，眼中闪过一丝恼怒，继续道：“只要你肯签下这份‘认罪书’，承认你袭击林峰少爷，污蔑家族，是你自己修炼走火入魔，心智失常所致，并自愿放弃家族子弟身份，永世不再踏入青石镇半步。家主便可网开一面，饶你狗命，将你逐出林家！”

说着，他从怀中掏出一张早已准备好的绢布，上面写满了密密麻麻的字迹。

林澈终于缓缓睁开了眼睛。

那双眸子在昏暗的灯光下，幽深得如同古井，没有愤怒，没有激动，只有一片死寂的冰冷。他看向林蟒，又仿佛透过他，看到了幕后那冷酷无情的林傲。

认罪？