南海的第一缕晨光穿透云层时，观音菩萨正立于紫竹林最高的礁石上。白衣在海风中舒展如莲瓣，颈间的金项圈折射出八功德池的七彩光晕，净瓶中的甘露随着她的呼吸轻轻起伏，每一滴都映着整片海域的苦难 —— 被渔网缠住的海龟正在挣扎，礁石后搁浅的鲸鱼发出哀鸣，更远处的渔船在骤起的风浪里摇摇欲坠。

昨夜梦境的余温仍在掌心留存。迦叶佛陀的声音仿佛还在耳畔回响，八功德池的灵水在识海中化作无数条金线，将她与三界六道的苦难紧紧相连。她低头看向自己的手掌，那曾为昆仑仙法而结的厚茧，如今已被南海的潮气浸得柔软，指尖的纹路里还沾着为渔民包扎伤口时留下的海盐。

“菩萨，东边岛礁上的孩子又在哭了。” 小尼捧着经卷走来，赤着的脚底板沾着细碎的珊瑚沙。这孩子如今已能熟练背诵《大悲咒》，只是念到 “南无喝啰怛那哆啰夜耶” 时，尾音总会不自觉地发颤 —— 那是当年被渔民从渔网里救出时，呛水留下的旧疾。

观音菩萨转身时，净瓶中的杨柳枝轻轻扫过礁石，带起的水珠在晨光中凝成一串念珠。“去把那瓶‘忘忧散’取来。” 她的声音比南海的晨雾更温润，却带着不容置疑的力量，“记得掺些蜂蜜，那孩子怕苦。”

小尼应声而去的瞬间，海面上突然掀起巨浪。一艘载满瓷器的商船正在漩涡中打转，船工们的呼救声被涛声撕碎，化作无数细碎的声波钻进观音菩萨的识海。她看见船主怀中紧紧抱着一个锦盒，里面是要献给西岐新王的贡品，而船舱底部，三个偷渡的孤儿正蜷缩在麻袋堆里，最大的那个正用身体护住两个更小的孩子。

“杨柳依依，甘露普降。”

观音菩萨抬手将净瓶倾斜，八功德池的灵水顺着指尖流淌，在海面上化作一道白玉长桥。商船顺着桥身缓缓驶出漩涡，船工们趴在甲板上呕吐时，竟没发现那些即将碎裂的瓷器表面，都多了一层淡淡的金光。

当她的目光落在船舱底部时，三个孩子突然抬头，眼中映出她立于莲花上的身影。最大的那个孩子颤抖着从怀里掏出半块发霉的麦饼，朝着她的方向高高举起 —— 那是他们三天来唯一的食物。

观音菩萨的指尖微微发颤。她想起八功德池中的那株新莲，想起那个抱着麦饼的截教女仙。原来有些苦难，无论仙凡，都有着相似的模样。她轻轻弹指，一朵莲花穿透船板落在孩子们面前，花瓣层层展开，露出里面盛满的熟米和腌鱼。

“菩萨！” 船主跪在甲板上叩拜时，锦盒从怀中滑落，里面的夜明珠滚出来，在阳光下与她项圈上的明珠交相辉映，“小老儿愿将这颗珠子献给您，只求……”

“留着给孩子们治病吧。” 观音菩萨的声音穿透风浪，落在每个人的心头，“渡人者，不必求报。”

商船渐渐远去时，小尼已带着药碗来到东边岛礁。观音菩萨看着她将药汁一点点喂进孩子嘴里，看着孩子紧锁的眉头渐渐舒展，突然想起十年前在玉虚宫，元始天尊曾指着卦象对她说：“仙凡殊途，过度慈悲只会乱了天道纲常。” 那时她跪在蒲团上，看着卦象中无数将死的星命，只觉得掌心的法诀烫得惊人。

“菩萨，您看！” 小尼突然指着天空，声音里带着孩童特有的惊喜。

观音菩萨抬头，看见无数只海鸟正衔着花瓣从四面八方飞来，将紫竹林上空织成一片花雨。那些花瓣落在海面上，竟化作无数只小小的莲花灯，顺着洋流漂向各个岛礁 —— 那是昨夜被她从台风中救下的渔民，此刻正用最质朴的方式表达感恩。

她的识海突然一阵刺痛。无数陌生的画面涌进来：西岐的刑场上，一个小偷正被押往断头台，他怀里藏着的，是要给瞎眼母亲治病的草药；朝歌的废墟中，一个老妪正在瓦砾堆里翻找，手里紧紧攥着儿子参军前留下的木剑；更遥远的北溟之海，一条被封印的蛟龙正在冰层下咆哮，鳞片间还沾着三百年前大战时留下的玄门符咒。

这些画面像无数根针，刺得她眉心的朱红印记发烫。她知道，这是八功德池赋予她的能力 —— 能看见三界所有的苦难。但这能力带来的不是喜悦，而是沉甸甸的责任，像当年在诛仙阵前，握着文殊慧剑却无法下手的沉重。

“弟子观音，愿立宏愿。”

观音菩萨缓缓跪在紫竹林的青石板上，净瓶放在身前，杨柳枝横在膝间。她的声音穿透云层，惊动了灵山的迦叶佛陀，也传到了昆仑玉虚宫的元始天尊耳中。

“若有众生，被困厄难，我必以甘露涤其尘劳；若有众生，堕于恶道，我必以慈悲化其戾气；若有众生，迷失归途，我必以莲灯引其正路。”

每说一句，海面上便升起一朵巨大的莲花，到第三句时，七朵莲花已在紫竹林外连成一片，花瓣上浮现出无数双合十的手。小尼跪在她身后，看着师父白衣上的莲花暗纹渐渐鲜活，仿佛要从布帛中挣脱出来，化作真正的莲海。