黄金王座所在的圣堂之内，那维持了万年的沉闷嗡鸣，变了调。
不再是濒死者维持生命的呼吸机发出的沉重挽歌，而是某种新生事物破茧而出时，能量炉心被点燃的轻快蜂鸣。
图拉真·瓦罗瑞斯，禁军元帅，黄金王座的首席守卫，他那被头盔完全覆盖的面容下，眉头紧锁。他身边的十位『同伴』，百夫长级的禁军精英，也同样感受到了这股异变。他们没有交谈，只是默默地将手按在了守护者之矛的启动符文上。万年的职责，让他们对任何一丝异常都抱有最高的警惕。
光芒散去。
一个年轻的男性，赤裸着身体，从黄金王座上缓缓站起。
他黑色的头发不长，面容是瓦罗瑞斯从未在任何帝国档案中见过的陌生模样，带着一种属于二十一世纪的，名为许欣的青年的特征。他的身体匀称而挺拔，皮肤上没有神性的光辉流转，肌肉线条清晰，却是一个凡人锻炼所能达到的极限，而非超人的造物。
他站在那里，双脚落在了黄金王座的基座上。万年来，除了帝皇的枯骨，没有任何活物敢于站立的地方。
他睁开眼睛。
那是一双黑色的眼眸，深邃，平静。里面没有燃烧的星辰，没有洞悉万物的神光。有的，只是万古岁月沉淀下来的智慧，以及一丝……属于人类的，温和。
“异端。”
第一个词，从瓦罗瑞斯的声讯器中吐出，冰冷，不带任何感情。他手中的守护者之矛微微抬起，矛尖的爆弹枪口对准了那个站立的身影。能量在矛刃上汇聚，发出低沉的嗡鸣。
“以禁军元帅之名，我命令你，立刻解释你的存在。否则，你将被就地净化。”
他身后的十名禁军百夫长，动作整齐划一，手中的长矛同时举起，组成了一个无懈可击的死亡阵列。圣堂内的空气，似乎都因为这股杀意而变得粘稠。
那个被称为许欣的年轻人，只是静静地看着他，脸上没有恐惧，也没有愤怒。
“图拉真·瓦罗瑞斯，”他开口了，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，“你的职责是守护帝皇。你的矛，不应该对着我。”
瓦罗瑞斯的面甲之下，眼神没有丝毫动摇。
“我的职责，是守护人类之主，而非一个占据他圣座的无名幽魂。你盗用了他的力量，模拟了他的存在，但你骗不了我们。你的形态，是对他威仪的亵渎。”
“威仪？”许欣的嘴角，勾起一抹复杂的弧度，有自嘲，也有悲哀，“那身枯骨，那万年的折磨，就是你们所谓的威仪？瓦罗瑞斯，你守护的不是一个人，是一个象征，一个早已被腐朽和谎言蛀空的偶像。”
“闭嘴！”另一名百夫长厉声喝道，“你不配提他的名字！”
许欣的目光转向那名百夫长。“阿里曼德斯·凯恩，三百年前，你亲手处决了你的挚友，只因审判庭的一纸空文。你至今仍在为此自责，每夜都会在梦中见到他质问你的眼睛。我说的对吗？”
那名叫凯恩的百夫长身体一僵，握着长矛的手指关节因为过度用力而发白。
许欣又看向另一人。“科尔武斯·瓦伦，你最大的秘密，是你认为帝皇早已陨落，你守护的只是一具维系着星炬的尸骸。你认为禁军的使命已经失败，剩下的只有赎罪。这个想法，让你痛苦了上千年。”
他一一点出在场禁军内心最深处的秘密与痛苦，那些他们从未与任何人分享过的、属于他们自己的地狱。
圣堂内，只有他平静的声音在回响。禁军们组成的阵列，开始出现了一丝肉眼难以察 ?的松动。
瓦罗瑞斯的心中翻腾着巨浪，但他仍是禁军元帅。他强行压下内心的波动，声音愈发冰冷。
“读取他人思想，是巫术的把戏。这只能证明你是一个强大的灵能者，一个狡猾的恶魔。这不能证明任何事。”
“好吧，”许欣叹了口气，似乎有些无奈，“那我们说点别的。一万年前，荷鲁斯兵临城下，我将你从一介普通禁军，提拔为三百人护卫队的一员，随我一同登上『复仇之魂』号。你记得我对你说的第一句话吗？”
瓦罗瑞斯沉默了。
“我说，『孩子，别怕。回家的路，总是最难走的。』”许欣的声音变得低沉而温和，“那一天，你弄丢了你头盔上的荣耀缨络，为此懊恼不已。我告诉你，真正的荣耀，是带兄弟们回家。”
瓦罗瑞斯握着长矛的手，开始轻微地颤抖。那段记忆，是他成为传奇的起点，也是他心中最神圣的角落。除了他自己和帝皇，不可能有第三个人知道。
“恶魔可以窃取记忆……”他还在坚持，但声音已经不再那么坚定。
“那这个呢？”许欣向前走了一步，走下了黄金王座的基座。
这个动作，让所有禁军的武器都下意识地抬高了一寸。
“在你被任命为禁军元帅之后，你独自一人来到这里。你没有祈祷，也没有宣誓。你只是站着，看着王座上的我，站了整整一个昼夜。你心中想的是，『我们失败了。我们让您变成了这样。我的余生，将为这份失败而战。』”许欣直视着瓦罗瑞斯的面甲，“你发誓，你的矛，将是帝国最后的防线。你将守护这份失败，直到宇宙热寂。这是一个你从未说出口的，只属于你自己的誓言。”
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“你……”瓦罗瑞斯的声音沙哑了。
“我听到了，图拉真。”许欣的声音里，带着一丝万古的疲惫，和一丝新生的暖意，“我一直都在听。听着你们每一个人的祈祷，每一个人的痛苦，每一个人的绝望。现在，我回来了。不是回来延续那份失败，而是来终结它。”
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木星轨道，『马库拉格之耀』号舰桥。