声音到此为止。

那只红色的巨鸟，在传递完信息后，便化作点点红光，消散在空气中。

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舰桥上，只剩下闪烁的警报灯和极限战士们沉重的呼吸声。

西卡留斯走上前，低声问：“大人……这是……什么？”

基里曼没有回答。他走到战略台前，调出了“绞索”星域的详细星图。

那是一个由数个衰败恒星和密集陨石带组成的复杂区域，是天然的战场，也是完美的坟场。

如果一支舰队被引诱进去，那么隐藏在陨石带后的敌人，可以从四面八方发起攻击，让被伏击者无处可逃。

这确实是佩图拉博会选择的地方。

“叛徒的警告……”基里曼的声音听不出情绪，“他为什么要帮我们？”

“这本身可能就是陷阱的一部分，大人！”西卡留斯立刻说，“马格努斯是奸奇的恶魔王子，他的话一个字都不能信！他或许是想引诱我们偏离航线，进入另一个他准备好的陷阱！”

“或许。”基里曼看着星图，陷入了沉思。

信任一个叛徒？还是相信自己的判断？

这是一个足以决定帝国命运的选择。

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巫术之星。

“所以，你承认了。”马格努斯的声音里，带着一丝奇异的腔调，“你不是他。你只是一个……窃贼。一个占据了我父亲尸体的幽魂。”

“我从未想过要窃取任何东西。”许欣的意识体平静地回应，“我只是想活下去。然后，我看到了这个帝国的现状，看到了人类的苦难。我……想做点什么。”

“用我父亲的力量，去修正他的错误？”马格努斯发出一声低沉的笑，“你凭什么认为你能比他做得更好？他是一个活了数万年的存在，他的智慧超越凡人的理解。而你，只是一个寿命不足百年的凡人。”

“因为我是一个凡人。”许欣回答，“我拥有他早已失去的东西——人性。我知道恐惧，所以我不会轻易发动战争。我懂得怜悯，所以我不会视生命为数字。我明白希望的可贵，所以我不会用谎言去构筑未来。”

“我看到了他对你们的安排。你们是工具，是武器，是他伟大计划的一部分。但他忘了，你们也是他的儿子。你们需要的，不只是命令和任务，还有……认可和关爱。”

许欣的意识体转向马格努斯。

“他把你对知识的渴望，视为一种威胁。他害怕你触碰到宇宙的真相，害怕那会动摇他统治的根基。所以他设下了尼凯亚禁令。他不是不信任你，马格努斯，他是不信任知识本身。”

“当荷鲁斯欺骗了你，让你用灵能去警告他叛乱的消息时，你打碎了他最重要的网道计划。他愤怒，不是因为你使用了灵能，而是因为他最完美的造物，被他最聪明的儿子，用他最担心的方式给毁了。他的愤怒，源于他的失望和恐惧。”

“他派去普罗斯佩罗的，本该是瓦尔多和禁军，去把你带回泰拉。但他把命令传达给了荷鲁斯，那个已经心怀鬼胎的战帅。荷鲁斯篡改了命令，把它交给了最讨厌灵能的莱曼·鲁斯。于是，一场本该是训诫的行动，变成了一场屠杀。”

许欣的声音，带着一丝悲哀。

“这一切，他都知道。但他没有解释。因为在他的逻辑里，帝皇不需要向任何人解释。他的沉默，把你推向了奸奇的怀抱。这是他犯下的，最大的错误之一。”

图书馆里，那些哀嚎的书籍，声音似乎都变小了。

马格努斯站在原地，一动不动。许欣的话，像一把把尖刀，刺入了他灵魂最深处的伤口。这些都是他万年来反复思考，却不敢承认的真相。

今天，却被一个来自异世界的凡人，如此直白地说了出来。

“够了。”马格努斯的声音沙哑，“你的故事，很有趣。但还不够。”

“不够让你相信我？”

“不够让你救基里曼。”马格努斯独眼中的光芒变得锐利，“佩图拉博的计划，环环相扣。仅仅一个警告，基里曼不会信。他太多疑了。他需要更具体的东西。一个……足以让他下定决心的筹码。”

许欣明白了。

“你想知道什么？”

“佩图拉博。”马格努斯说，“告诉我，在你继承的记忆里，父亲……他是怎么评价佩图拉博的？他又是怎么评价多恩的？”

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『马库拉格之耀』号的战略会议室里，争论已经持续了数个小时。

“我们必须假设这是个陷阱！”一名老兵连长拍着桌子，“我们应该立刻跃迁至备用航线，哪怕会迟到，也比全军覆没要好！”