昔日繁华的海军本部，此刻已化作一座冰冷、空旷的钢铁堡垒。所有的居民早已被疏散，留下的只有肃杀的军阵与森然的炮口。咸涩的海风掠过空荡荡的街道，卷起几片碎纸，发出呜咽般的声响，更添几分荒凉。

月牙形的港湾内，五十艘海军战舰如同钢铁巨兽，一字排开，船侧的重炮褪去炮衣，黝黑的洞口沉默地指向湾外那片看似平静的大海。阳光照射在金属舰身和士兵的盔甲上，反射出冰冷刺目的光，却驱不散弥漫在空气中的凝重。

岸上，十万精锐海军身披正义大衣，阵列整齐，鸦雀无声。他们的脸上写满了紧张、决然，以及一丝不易察觉的恐惧。刀刃出鞘半寸，火枪填满弹药，每一双眼睛都死死盯着港湾的入口，仿佛下一秒就会有恶魔从海平面跃出。

处刑台，如同一个巨大的十字架，矗立在广场的最高处。波特卡斯·D·艾斯，跪在台中央，海楼石手铐锁住了他的手腕，也锁住了他所有的力量。两把巨大的处刑刀交叉立在他身后，刀刃在阳光下闪烁着寒光，映照出他低垂的脸庞，也映照出多年前另一场类似的处刑——海贼王，哥尔·D·罗杰。

整个世界，似乎都屏住了呼吸。香波地群岛的巨型屏幕前，人山人海，记者们紧张地调试着影像电话虫，所有人都知道，历史即将在这一刻被改写。而这场处刑的焦点，那个名为艾斯的年轻海贼，正一步步走向命运的终点。

汗水，沿着艾斯的眉骨滑下，滴落在冰冷的处刑台木板上，留下一个深色的圆点，随即被蒸发。他能清晰地听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，咚咚……咚咚……沉重得像是要炸开。每一次呼吸都带着灼热感，吸入的是充满硝烟味的空气，呼出的是近乎绝望的叹息。

下方，是山呼海啸般的声浪。

“处死他！海贼王的余孽！”

“正义必胜！”

“为了海军的荣耀！”

无数道目光如同实质的针，刺在他的背上。有憎恨，有好奇，有狂热，或许……也有一丝怜悯？他不敢抬头，不愿去看那些因他而激动、因他而愤怒的面孔。这一切，都是因他而起。

意识有些模糊，记忆的碎片不受控制地翻涌。

路飞没心没肺的灿烂笑容，喊着：“艾斯！等我成为海贼王！”

达旦那个粗鲁的山贼婆娘，一边骂着“臭小鬼”一边把食物塞到他们兄弟面前。

萨奇四队长爽朗的笑声，递给他一碗热气腾腾的拉面……

还有……一个更加模糊、更加久远的影子。温暖，像阳光一样，在他孤独的童年里，似乎有过那么一个人，短暂地陪伴过他，给过他难以言喻的安慰。那张脸……想不起来了，如同隔着一层厚重的水雾，只剩下一种感觉——那是他黑暗童年里，极少数的、微弱却真实的光亮之一。

为什么……会在这个时候想起这些？艾斯用力闭上眼，试图驱散这些杂念。自责如同毒蛇啃噬着他的内心：都是因为自己，老爹、伙伴们才会来到这个绝地……他宁愿独自承受这一切。

沉重的脚步声靠近。