寒冷，是刺入骨髓的贫寒。

饥饿，是啃噬胃囊的空虚。

意识从一片混沌的黑暗中再次挣扎着浮起，比上一次更加艰难，更加沉重。仿佛有什么极其重要、极其痛苦的东西被强行剥离，只在灵魂深处留下一个空空荡荡、隐隐作痛的伤疤。

我叫……白？

不，没有名字。只有一个模糊的自我认知，以及周遭无比清晰的、令人窒息的现实。

低矮的土坯房，四面漏风，屋顶铺着发霉的茅草。空气中弥漫着潮湿的土腥味和劣质草药的味道。身上盖着的破旧棉被硬得像块铁，冰冷且沉重。

“白伢子，你醒了？”一个苍老、疲惫，带着浓重口音的妇人声音传来，带着一丝如释重负。

他转动僵硬的脖颈，看到一张被岁月和劳苦刻满沟壑的脸，鬓角斑白，眼神浑浊却充满关切。这是……娘。

“醒了就好，醒了就好……”妇人用粗糙的手摸了摸他的额头，松了口气，“前个儿在村口晕倒，可把娘吓坏了。定是读书太用功，累着了。咱不考那功名了，啊？平平安安的，比啥都强。”

记忆的碎片如同潮水般涌入，零碎，却足以拼凑出这个“白伢子”短短十五年的人生。

白家村的放牛娃，父母是地里刨食的佃农，倾尽所有，甚至借了印子钱，供他这个据说“开蒙”时被路过老秀才夸过一句“灵光”的儿子去镇上念了几年私塾。他是全家，甚至是全村的希望，指望他能考取功名，光宗耀祖，摆脱这世代为奴为佃的贫贱命运。

希望……多么沉重而渺茫的希望。

他撑着虚弱的身子坐起来，摇了摇头，声音干涩：“娘，我没事。书……我还要读。”

不读书，还能做什么？难道像父辈一样，一辈子困在这黄土里，被田租和官吏盘剥至死吗？那沉甸甸的期望，早已化作无形的枷锁，勒得他喘不过气，却也成了他活下去的唯一动力。

日子在清贫与苦读中一天天过去。他每日天不亮就起床，帮家里干完力所能及的农活，然后便捧着那几本翻烂了的《四书》《五经》，在村口的老槐树下，或是在漏风的柴房里，借着微弱的天光或油灯，一遍遍地诵读、默写。同村的少年早已下地干活或学手艺，只有他，像个异类，守着那虚无缥缈的“圣贤书”。

他感到一种难以言喻的憋闷与焦躁。书中的道理似乎隔着一层无形的膜，他能背诵，能理解字面意思，却始终无法真正触摸到那股传说中的“浩然之气”，更看不到任何改变命运的可能。

直到那一天。

那是一个寻常的午后，他正坐在老槐树下，对着一段艰涩的经义苦苦思索。天空湛蓝，几朵白云悠然飘过。

突然，远处的天际，传来一阵奇异的破空之声！

他下意识地抬头望去。

只见数道流光，如同绚丽的彩虹，划破长空，自远方疾驰而来！速度快得超乎想象，几乎是眨眼间，就到了白家村的上空。

那是……人？！

他瞪大了眼睛，心脏骤然停止了跳动。

那是几名衣袂飘飘的身影，有男有女，周身笼罩着淡淡的霞光，脚下或踩着飞剑，或乘着仙鹤，或驾驭着奇异的法器。他们容颜俊美，气质超凡脱俗，仿佛不属于这凡尘俗世。清风拂过，带来他们身上若有若无的、清冽如仙泉的气息。

仙人！

是传说中的修仙者！

他们并未停留，只是路过，目光淡漠地扫过下方如同蝼蚁般的村庄和凡人，便欲继续前行。

然而，就在其中一名身着浅碧色衣裙、气质清冷如雪莲的女修，目光无意间扫过村口时，她的视线，与树下那个仰着头、目瞪口呆的少年，有了一刹那的交汇。

那双眼睛……清澈，懵懂，却又带着一种他自己都无法理解的、深不见底的渴望与……空洞。

女修的目光微微一顿。那双清冷的眸子里，似乎掠过一丝极淡的、难以察觉的波动，像是平静的湖面投入了一颗细微的石子，荡开了一圈几乎看不见的涟漪。随即，她便收回目光，与其他同伴化作流光，消失在天际。