子时将至，杭州城北冯府周围，夜色浓得化不开。这座新迁来的宅邸黑灯瞎火，寂静无声，仿佛已沉沉睡去。然而，在它四周的街巷阴影中，不知隐藏着多少双警惕的眼睛。按察使司的得力人手，在钱捕头的调配下，已将冯府围得如同铁桶一般，只待那预定的时刻到来，便要擒拿那酝酿了十五年血腥复仇的老乐师——胡天佑。

凌越坐镇在距离冯府不远的一处临时征用的民房内，窗前只留一道缝隙，目光锐利地投向冯府那紧闭的大门和高高的院墙。沈荆澜安静地陪在一旁，神情专注。时间一分一秒地流逝，空气仿佛凝固了，只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

“大人，”一名衙役悄无声息地进来，低声禀报，“各处路口、墙头都已守住，未见异常。胡天佑所在的厢房也一直有人盯着，灯熄了，似乎睡下了，并无动静。”

睡下了？凌越眉头微蹙。这绝不可能。那张“今夜子时”的字条绝非空穴来风。胡天佑一定在暗中行动了，只是用了某种他们尚未察觉的方式。

“戏班带来的那些皮影、道具，都仔细检查过了吗？”凌越忽然问道，他想起了胡天佑那异于常人的、关节粗大的手指，那是长年操纵皮影和乐器留下的印记。一个痴迷于皮影戏到走火入魔的人，他的复仇，怎么会离开他最擅长的工具？

“回大人，都检查过了，就是些寻常皮影和乐器，并无特别之处。”衙役回道。

“灯光呢？声音呢？”凌越追问，“他是否可能利用这些来传递信息或制造干扰？”他想起了观众提到的“瘆人唱腔”和阿吉听到的“幻听”。

衙役愣了一下，显然没想到这方面：“这个……属下未曾细查。”

就在这时，另一名负责监视胡天佑房间的衙役气喘吁吁地跑来，脸色古怪：“大人！有情况！胡天佑的房间……有光！还有声音！”

“什么？”凌越一怔，“不是说他睡下熄灯了吗？”

“是熄灯了！但那光……不是灯光，是……是皮影戏的光！透过窗户纸，能看到里面有皮影在动！还有……隐隐约约的唱戏声！唱的就是……就是《伐子都》里子都坠台那段！”衙役的声音带着一丝难以置信的惊疑。

一个被严密看管的人，深更半夜在自己的房间里演皮影戏？还是唱那出预示死亡的《伐子都》？

这太反常了！绝非简单的排遣或痴迷！

凌越脑中电光火石般一闪，瞬间将许多碎片线索串联起来：胡天佑对戏文的极致精通、他可能擅长的口技、皮影戏利用光影和声音营造氛围的特点、那神秘的“灰衣斗笠人”很可能就是他本人伪装、以及他对冯府内部可能存在的了解……

“不好！”凌越猛地站起身，脸色骤变，“他的目标根本不是从外面强攻冯府！他的‘戏台’，根本就不在外面！他一直就在我们的眼皮子底下‘表演’！”

“夫君，你是说……”沈荆澜也瞬间明白过来。